Зато Дэн так просто оставлять это не собирался. Он окликнул парня, и между ними завязался жаркий спор. Когда они начали толкать друг друга в грудь, судья разнял их и пригрозил удалением с поля. Болельщики недовольно роптали на поведение капитана «Пиратов», и на какую-то долю секунды мне даже стало жаль ребят из команды противников. Играть на чужом поле без серьезной поддержки должно быть очень сложно.
Рэйден похлопал Дэна по плечу, сказав ему что-то на ухо, и тот сосредоточенно кивнул. Они оба выглядели измотанными, но решительными.
Раздался свисток, оповещающий о начале пятой партии, которая должна была определить победителя сегодняшней игры. Теперь я поняла, что именно расстроило Рэйдена. Его поставили на позицию левого нападающего, а подачи в начале партии разыгрывал рыжий кудрявый парень под номером «12».
Первую половину партии «Орлы» лидировали, но потом пошла череда мощных ударов со стороны противников, и счет сравнялся.
Я больше не могла спокойно сидеть и, встав со скамьи, подпрыгивала на месте.
– Вперед, «Орлы»! – гремели трибуны, а я прижимала похолодевшие от волнения руки к губам и шепотом молилась: «Вперед, Рэйден!»
Когда счет был 7:10 в нашу пользу, один из игроков «Орлов» получил травму – подвернул лодыжку во время атаки противников, – и на позицию центрального защитника вышел другой игрок со скамьи запасных. Во время замены Рэйден, рыжий парень под двенадцатым номером и Дэн о чем-то оживленно спорили, но когда на поле вышел новый участник, Дэн сжал плечо Рэйдена, что-то прошептал ему, и тот, явно недовольный, вернулся на свою позицию. Его лицо было красным, а по вискам и шее скатывались капельки пота. Мне казалось, он выкладывался больше всех из команды, но я была необъективна – следила за ним внимательнее, чем за остальными.
После замены у нашей команды все пошло крахом. Новый защитник явно уступал предыдущему и потерял немало мячей.
«Пираты» опережали нас со счетом 12:10.
Трибуны замерли в напряжении.
12:11.
Дэн блестящим обманным маневром забросил мяч противникам прямо под сетку.
12:12.
Я чувствовала тошноту от нервного возбуждения и не сводила глаз с Рэйдена, который разминал кисти рук и тяжело дышал.
13:12.
Рыжий кудряш тоже оказался неплох в подачах, но я все равно была убеждена, что Рэйден круче.
13:13.
Еще один удар в пользу наших.
13:14.
Боже, когда все закончится? И почему я считала, что волейбол не напряженный вид спорта?
14:14.
14:15.
«Орлам» оставалось забить всего один мяч, чтобы выиграть.
Подающий «Орлов» отправил крученую подачу на поле «Пиратов», но их защитник сумел принять его и передать центральному блокирующему. Тот попытался совершить обманный маневр, но «Орлы» вовремя предугадали его намерения и отбили атаку. Когда мяч принял нападающий «Пиратов», мои внутренности сжались в комок. Он стремительно отправил мяч через сетку, и игроки второй линии нашей команды потянулись было назад, но в это мгновение Рэйден оставил свою позицию и помчался в центр поля. Он вытянулся всем телом, проехался по паркету, сдирая локти в кровь, и в жалких дюймах от пола отбил мяч. Темнокожий парень принял его и передал Дэну, который пробил мяч в переднюю линию защиты соперников.
14:16.
Все мое внимание переключилось на Рэйдена. Он поморщился от боли и, тяжело дыша, поднялся на ноги.
В следующий миг трибуны взревели и раздался пронзительный звук свистка.
«Орлы» победили со счетом
