– Благодарю, – отзываюсь сдержанно.
Даже не знаю, надо ли отвешивать ему ответный комплимент? Или так не принято? В итоге решаю промолчать. Просто залезаю в его огромную машину, дверь которой Иннокентий мне услужливо открывает.
– Ну, чем занимаешься? – интересуется кавалер, выкручивая руль.
– У меня свой бизнес. Специализируюсь на дизайне и строительстве.
– Сильно, – одобрительно качает головой. – А я, знаешь ли, тоже бизнесмен. И вполне себе успешный.
То, что он сам поставил себе такую высокую оценку, смущает. Но я вновь решаю не придираться.
– И чем же занимаешься?
– В основном похоронами, – улыбнувшись, поворачивается ко мне и подмигивает.
– Очень смешно, – решив, что это шутка, тоже вздергиваю уголки губ. – Ну а если серьезно?
– Так я серьезно! У меня свое агентство ритуальных услуг, – говорит не без гордости. – Оказываем полный спектр. От транспортировки и хранения тела до изготовления надгробий и самого процесса погребения.
От его слов по коже бежит ледяной холодок. Поверить не могу! Мама отправила меня на свидание с гробовщиком!
– Э-э-э… Это очень… Очень специфичный вид бизнеса, – только и могу выдавить я.
– И очень прибыльный, – самодовольно ухмыляется. – Люди-то каждый день умирают.
М-да. Смерть – штука неоднозначная. Для кого-то горе, а для кого-то повод заработать.
– И ты… Ты сам… Ну, общаешься с родственниками умерших?
– Нет, сейчас этим уже занимаются специально обученные агенты. Я в механику, так сказать, не лезу. Мое дело – деньги считать. Хотя раньше, если честно, всякое бывало, – чешет затылок. – Когда только начинал, и жмуриков таскать приходилось. И ямы рыть.
– Жмуриков? – ужасаюсь.
– Ну покойников, – поясняет спокойно.
– Да-да. Я поняла.
Какое-то время едем в тишине. Я пытаюсь переварить услышанное, а Иннокентий беззастенчиво ощупывает меня взглядом. Похоже, я действительно в его вкусе. А вот он соответствует моему?
В свете новых подробностей этот вопрос можно считать открытым…
Хотя, если разобраться, чего я так разволновалась? Ну, подумаешь, ритуальщик. Что в этом такого? Смерть – столь же естественное явление, как и жизнь. И люди, помогающие достойно проводить умершего в последний пусть, по сути, делают благое дело.
– Приехали, Софа! – провозглашает мой спутник, глуша мотор. – Вылезай.
Выбираемся из машины и шествуем к ресторану. Я бывала здесь раньше – приличное место. Видимо, современные гробовщики и впрямь не бедствуют.
Поздоровавшись с девушкой-хостес, занимаем уютный столик в центре зала и беремся за меню. Не знаю, как Иннокентий, но лично я планирую изучать его минут пять, не меньше. Мне нужно понять, что именно меня смущает в этом мужчине: его род деятельности, его панибратская манера общения или что-то еще…
– Та-а-к, что тут у нас, – очевидно, мой спутник привык выбирать вслух. – Телячьи щечки недурны... Да и медальоны тоже на вид аппетитны… Ты что будешь, Софа?
– Я София, – решаю немного осадить Иннокентия для того, чтобы сделать наше общение более комфортным. Не люблю, когда малознакомые люди на свой лад сокращают мое имя.
– Пардоньте, не хотел обидеть даму, – он примирительно посмеивается. – Ну так что будешь, София?
– Стриплойн и бутылку красного, – вздыхаю, осознав, что спрятаться от общения со спутником не получится.
Иннокентий тоже делает свой заказ и вперяется в меня любопытным взглядом.
– Я слышал, ты в разводе?
Вот мы и переходим к главному.
