– Сюда. – Штефан пошел вглубь. Его шеф двинулся следом вместе со своим светильником. – Вот. – Цванг остановился, указывая на стоящую в углу человекоподобную фигуру, составленную из крупных каменных блоков и дополненную прикрепленными к ее рукам огромными стальными щитами.
– Голем? – слегка удивился Гнец. – Модель «Защитник», если я не ошибаюсь. Или «Хранитель»? Откуда он у тебя?
– Ну если в двух словах, то дело было так. – Штефан на мгновение замолчал. – Я, видимо, был не совсем трезв, когда мы покинули вчерашнее празднество, поэтому, доставив тебя домой, отправился к близнецам продолжать возлияния. Продолжили мы настолько хорошо, что эти два крысеныша продали мне вот эту махину. А потом исчезли, прежде чем я протрезвел и явился к ним выпускать кишки.
– Много заплатил?
– Шестьсот золотых.
– Шестьсот? Да у него только стоимость производства должна быть раз в пять выше.
– Угу.
– Значит, дефектный, – сделал абсолютно очевидный вывод Абель. – Осталось только понять, какого рода дефект.
– Я знаю какого, – кисло произнес Штефан. – У него нарушена координация движений.
– Нарушена координация движений?
– Ага. В середине ночи мне казалось очень смешным иметь голема, который двигается как пьяный, едва не падает и сталкивается с окружающими объектами.
– Вследствие чего годится только на утилизацию. От меня ты чего хочешь?
– Честно говоря, я надеялся, что он может тебе пригодиться.
– Пригодиться? Голем-охранник, который старается держаться поближе к оберегаемому объекту, но при этом шатается, частенько не может остановиться и размахивает во все стороны парой огромных щитов? Я не самоубийца. Это если не считать того факта, что мне вообще не нужен телохранитель подобного размера.
– Вообще-то я имел в виду твою смекалку, шеф. Он достаточно дешев, а ты всегда мог придумать какую-нибудь оригинальную идею. Его ведь можно как-нибудь использовать. Не по основному предназначению. – Штефан вполне понимал логику близнецов, понадеявшихся, что со временем он остынет и найдет способ сбыть неликвидный товар, но в этот раз они зашли слишком далеко.
– Не по основному? – Абель задумчиво смотрел на голема. – Шестьсот золотых?
– Ага. – Очередное напоминание об уплывшей из его карманов сумме денег заставило Штефана скривиться.
– Хорошо. Я куплю его. Но с двумя условиями.
– Какими? – Цванг несколько повеселел – перед ним забрезжил свет надежды.
– Во-первых, когда ты все-таки поймаешь близнецов и стрясешь часть своих денег обратно в качестве скидки, то вернешь полученное от них золото мне. Как основному покупателю.
– Не вопрос. – Подобное требование Штефан даже не счел за условие.
– Во-вторых, на мой нынешний склад доставишь его сам. Я возиться с этой тушей не намерен и под случайный удар попасть не хочу.
– Договорились. – Перспектива активировать голема, чтобы он сначала самостоятельно погрузился в дилижанс, а потом выгрузился из него, Штефана, конечно, не радовала, но требование было справедливым.
– И если это все, что ты хотел мне показать, то закрывай склад и поехали отсюда. Я хочу провести сегодняшний день дома в тишине и покое.
– Поддерживаю.
Ла Абель Гнец
Я вернулся домой в одиночестве. Штефан отказался от моего гостеприимства, отправившись досыпать к себе. Мне же требовалось определиться с формой принесения извинений и нанести несколько визитов. По возможности уже сегодня.
– Господин Абель, к вам приезжал курьер от господина Гнешека. – Ожидающая в прихожей Рикка приняла из моих рук плащ. – Он оставил вам посылку. Я позволила себе поднять ее в вашу комнату.
