– Это дол, а это три озерца тамошних, – кратко объяснила Дарья. – Вам в город вольный, что почитай вёрст за двадцать от селя будет, – приступила она к углубленному пояснению. – Сначало тропкой моей ступать будете, – она провела волнистую линию через все три холма. – Вот так как-то она стелится, мимо ложбины, коя три озёрная, – постучала пальцем по трём овалам. – Это почитай граница меж княжествами будет. Туточки прямёхонько, да и до трахту главного, а как выйдете на него, так считай уж и успокоитеся маленько, – она замерла, дав нам возможность запомнить маршрут.
– Ага, понятно вроде, – заявила Лерик. – Сань, запомнил?
– Ць! – я цокнул языком, и ещё раз прикинул масштаб. – Ну-у-у, так, вроде. А сколько вёрст до тракта этого?
– Да десять с большим гаком, – уточнила хозяйка. – А вот туточки и пригород вольного города начинается, – она показала приблизительное место. – Не собьётесь, коли по трахту идтить-то будете, – добавила и лихо стёрла карту. – Ну, прощиваться долго не будем, а вы Фрола в городе том поспрашайте, да от меня почтение и поклон передайте, авось и пособит чем. Брат он мужа мово, старшой.
Я поднялся из-за стола и взял Валери на руки, уже привык к её небольшому весу. Подруга обняла меня за шею и мы все трое вышли из дому, а пройдя по мощёной досками тропинке миновали подворье и сад.
Тут мы остановились у небольшой калитки тына. Это получается задняя часть участка с домом, упирающаяся в высокий холм, первым отмеченный на мучной карте Дарьи.
Хозяйка оценила устройство телеги индейских кочевников положительно, а когда я разместил Лерика она протянула ей припасённые узелки, как и обещала. Там еды немного да снадобий, которые магические по утверждению самой хозяйки. Я впрягся и сделал шаг в гору...
– Погодьте-ка! – резко остановила нас Дарья и я услышал за спиной удаляющийся топот бегущего человека.
Ждали её возвращения минут пять, я даже положил волокуши сняв оглобли с плеч. Лерка оказалась сидящей на земле, так как мешковина под попой мягкости не придаёт, но пережила неудобство. Да я и не удивился этому особо, ведь девчонка она боевая.
– Вот на-ка, надень-ка картуз, – женщина нахлобучила мне на голову кепку незнакомого покроя. – А тебе, красава, это спонадобится, – пояснила Дарья и повязала обалдевшей Лерке платок.
Затем хозяйка сунула в руки подруги ещё один узел, заметно крупнее предыдущих, что уже находились у неё.
– Это в вольном городе ужо разберёте, – добавила она. – Мне ненадобно, а вам сгодится. Новое почитай всё, особливо мужское. Ну всё, горемычныя, идите да не поминайте лихо!
– Ещё раз благодарим, – проявил я почтение и поправил головной убор с козырьком. – Непременно отыщем Фрола!
– Да-да! Спасибочки тебе, Дарьюшка! – подключилась моя подруга, а я опять впрягся в волокуши. – Как-нибудь уж ответим добром за доброту твою, если свидеться придётся.
– Да переставайте ужо, ступайте!
Я направился по склону вверх и оценил его высоту, когда обернулся на вершине. Тут простиралось некое плато, сплошь луговое и тропка пересекает его практически прямо. Деревенька расположена в ложбине меж двух длинных холмов и одним краем выходит к реке, а вторым к густому лесу.
Дорогу увидел единственную, что спускается к поселению с противоположного холма. Значит крайнее это село относительно области, ну или княжества, как выражалась Дарья.
Река течёт назад от нашего направления, что говорит о правобережье. После луга тропка начала спуск, но уже не по лысой горе, а углубляясь в сосновый лес. Идти и тащить Лерика заметно полегчало, хоть и приходится огибать хвойные деревья.
