– Какая фотография? – не понял Александр.
– Одна из тех, что мы успели сделать, – пояснил Михаил.
– С НЛО, что ли? – уже заинтересованно спросил Александр.
Он повесил полотенце на спинку стула и присел к столу.
– Угу, – кивнул Михаил.
– Покажи!..
Михаил прошел в свою спальню и вынул из тайника, устроенного между стеной и шкафом, сокровенный снимок. На фоне темного неба и размытых очертаний леса, окутанного вечерней дымкой, был отчетливо виден огненно-желтый диск.
Несколько минут на фотографию смотрели молча. Потом Тимофей сказал:
– Да, все-таки это никакой не сверхсовременный Советский самолет.
– Такими самолеты не бывают, – согласился Александр.
– И что мы теперь с ней будем делать? – поинтересовался Тимофей.
– С фотографией, что ли? – уточнил Михаил.
– Угу, с ней.
– Оставим себе на память, – сказал Михаил.
– А я вот что предлагаю, – произнёс вдруг Александр, – надо его снова выследить, но уже не с фотоаппаратом, а с ружьем.
– И зачем это? – удивился Михаил.
– Ты его хочешь подстрелить? – рассмеялся Тимофей.
– Да, – ответил Александр. – И тут нет ничего смешного.
– Это точно: смешного тут ничего нет, – согласился Михаил. – Тут не смеяться, тут плакать нужно.
– Это почему же? – задиристо спросил Александр.
– Да потому, Саша, что твоя идея – это полный бред!.. Ну, выследишь ты его, – допустим. Ну, выстрелишь… и что дальше?
– Мы узнаем, существует ли это НЛО, или нет…
– Каким образом?
– Если пуля отрикошетит, значит это не молния…
– А Советский самолёт, – улыбаясь, перебил его Михаил. – Саш, это полная чушь!.. Галиматья какая-то… Пуля и от тарелки может не отрикашетить, потому что неизвестно еще, из чего она создана. Да и как ты в темноте узнаешь, что вообще попал? Бред все это. А НЛО существует, – и это бесспорный факт!..
– А чем ты можешь это доказать? – спросил Тимофей.
– Да, чем? Ты у нас умный, вот и дай ответ на этот вопрос! А мы послушаем и намотаем себе на ус, – явно горячась, сказал Александр.
По его тону Михаил понял, что приятель дошел до нужной кондиции, и жаркая дискуссия уже неизбежна. Лед, как говорится, тронулся, и теперь оставалось лишь заботиться над тем, чтоб он не растаял преждевременно, то есть, чтобы возникающая дискуссия получилась интересной и продолжительной.
– Хорошо, – сказал Михаил, – я попробую ответить на ваш вопрос. Я хоть и не такой уж умный, каким вы меня считаете, но на этот счет у меня свое мнение имеется. Так вот!.. Гм… гм… Начну хотя бы с того, что, кроме Земли, в космосе есть еще целые мириады небесных тел…
– Ну и что из этого? – перебил Тимофей. – Тел-то, может, и мириады, но причем тут инопланетяне?
– Да и большинство этих тел не являются даже планетами, – добавил Александр.
– Я об этом и хочу сказать, – продолжил Михаил. – Да, не все небесные тела являются планетами. В космическом вакууме, кроме планет, есть еще множество звезд, комет, астероидов, метеоритов и так далее. Но даже если отнять от общего количества небесных тел все те объекты, которые не являются планетами, все равно получится очень внушительное число…
– И что с того? – спросил Александр.
– Из этого следует, что во вселенной существует не одна лишь Земля, что планет огромное множество даже во Млечном пути, не говоря уже про иные, ещё не открытые галактики, – Михаил говорил медленно, с паузами и расстановкой, тщательно подбирая для своей речи научные термины и наиболее весомые слова. – А если их очень много, – сделав очередную паузу, продолжил он, – а если их очень и очень много, то крайне маловероятно, чтобы лишь на одной Земле были подходящие условия для жизни и развития разумных существ, какими являемся и мы с вами. Планеты, на которых есть жизнь, есть. Обратное крайне маловероятно, – окончил свою речь Михаил.
