— Твоё восстановление идёт хорошо, — сказал дартхари перед тем, как покинуть палату. — Больше двигайся. Завтра сходи погулять. Насколько я помню, вечером к тебе должен зайти магистр Керт?
— Да, — ответила я, ощущая непроизвольное волнение.
— Вот с ним и прогуляйся.
В дверях Нарро практически столкнулся с отцом, и если дартхари отреагировал спокойно, поздоровавшись и вежливо кивнув, то Дрейк побледнел и поджал губы, стараясь не смотреть на мужа Эмирин. Я знала, что в этом есть моя вина, и потом долго молчала, не решаясь спросить у отца, получилось ли у него отпустить её. И как он теперь, после всего… Сложно, наверное…
Он ответил сам, сразу после того, как мы закончили заниматься боевой магией, и я устало опустилась на постель, сжимая в руках кружку с прохладным морсом.
— Я в порядке, Шани, не волнуйся. — Дрейк сел рядом и погладил меня по плечу. — Я вижу беспокойство в твоих глазах — не надо. Справлюсь. Сейчас сложно, потому что за последние два года я привык к Эмирин рядом со мной. Но что такое два года по сравнению с двумя сотнями лет, которые я её знаю? Пыль. Всё пройдёт со временем.
Я не знала, сказать или нет, что крутилось у меня в голове. В итоге всё-таки осторожно произнесла, будто боялась обжечься об собственные предположения:
— У эльфов ведь тоже есть пары, как у оборотней. И в твоём случае это не Эмирин. Значит, ты ещё встретишь…
— Пару можно и не встретить. И потом, у эльфов всё иначе. У волков пара предполагает взаимность, иначе не бывает. У нас же… увы. Можно встретить свою латкарто — так будет «единственная» по-эльфийски, Шани, — но она окажется к тебе безучастной. — Дрейк печально усмехнулся. — Мы даже называем это «вечноэльфийским проклятьем».
— М-да, — протянула я, делая глоток морса. — Но как это работает? Если взаимности нет, получается, «единственных» может быть несколько?
— Нет. По крайней мере пока твоя латкарто жива, шансов встретить кого-то ещё — ноль.
— О… Тогда это причина убивать тех, кто не ответил взаимностью.
— И такое тоже случалось, — кивнул Дрейк. Вот правильно я всегда считала тёмных эльфов психами! — Но редко. Свою единственную убить практически невозможно, это очень больно, и тот, кто на такое решается, впоследствии сходит с ума.
Я задумчиво глотнула ещё морса — и вдруг вспомнила…
— Значит, я — не латкарто Коула? Или?..
Меня аж затошнило. Нет, пожалуйста, я не хочу быть его единственной! Он же от меня тогда ни за что не отстанет!
— Прости, колючка, но я не знаю, — ответил отец с сожалением. — Это никак не выяснить, только если он сам скажет.
Я сглотнула.
— А как ты думаешь? Похоже?
— Похоже, — вздохнул Дрейк, и я едва не выругалась. — Но ты не думай пока о нём, Шани. Не нравится он тебе — да и кхаррт с ним. Коул сейчас — меньшая из наших с тобой проблем.
С этим я была вынуждена согласиться.
Перед сном ко мне заскочили Дамир и Дин, принесли конспекты по мировой истории, рассказали, что делали на практике по прикладной магии. А потом друзья упомянули, что Эван скоро отбывает в Гротхэм, и поэтому попрощаться с ним я не успею. Однако при этом у обоих были настолько странные лица, что я немедленно заподозрила подвох.
— Программа по обмену? — Уточнила, и они кивнули. — Что ж, здорово. Как это восприняла принцесса?
Дамир недовольно поморщился, а Дин развеселилась.
— О, Нита уже начала приглядываться к другим кавалерам, — сказала она с лукавой улыбкой. — Пока не сильно в открытую, но всё же заметно. Так что, вероятнее всего, скоро за наш стол сядет кто-то другой.
