— Вы… из-за этого не будете меня учить?
— Буду, конечно.
— И как прогнозы? Думаете, у меня получится?
Я рискнула и вновь посмотрела на Керта. Он тоже изучал меня, внимательно и сосредоточенно, и взгляд его казался мне горячим, как раскалённый металл. Он действительно будто медленно снимал с меня кожу, обнажая беззащитное тело. И душу.
— Я не знаю. Я требую от тебя честности, и сам тоже буду честным. Для того, чтобы приручить Огонь, нужно хотеть жить — это первое. И пожалуй, в твоём случае самое сложное. Второе — научиться с ним работать. Нужно будет сделать так, чтобы он уходил и приходил по твоему приказу, а не когда ему захочется. — Керт поднял руку, и его ладонь вспыхнула ярким пламенем, но почти сразу погасла. Хель на его коленях даже не пошевелилась. — Это сложно, но первое условие — сложнее.
— Я постараюсь…
— Шайна. — Во взгляде появилась ирония, но она была какой-то вымученной, больной. — Желание человека жить — как любовь, по приказу не появляется. Я не сомневаюсь, что ты будешь стараться, да и я буду. Но дело не только в стараниях. — Керт встал, не выпуская из рук Хель, аккуратно передал её мне, а затем произнёс, глядя в глаза: — На сегодня всё. Я приду в пятницу вечером. Примешь меня?
— Конечно, — кивнула я, и он, напоследок ещё раз опалив меня внимательно-жадным взглядом, кивнул и вышел из палаты.
Тихо скрипнула дверь — зашёл отец. Сел рядом, взял за руку и негромко поинтересовался:
— Ну как, Шани?
— Будем работать, — пробормотала я обескураженно, испытывая странное и до дрожи болезненное ощущение, что я когда-то была знакома с Дарионом Кертом.
5. Глава 4
Наследный принц Дамир
В среду вечером Шайна была задумчиво-рассеянной. Она вроде бы слушала всё, что говорили они с Дин, но не слышала — взгляд её плыл, как озеро, затянутое туманом. Хотя им было, что рассказать, вернувшись после боевой магии. А ещё Рональдин принесла Шайне очередные конспекты по зельям и целительству, но сейчас они лежали у полуэльфийки на коленях — вопреки обыкновению, Шайна в них ни разу не взглянула.
Однако туман в её глазах неожиданно рассеялся без следа за одно лишь мгновение, когда Дамир произнёс фамилию нового преподавателя — Керт.
— Керт? — повторила Шайна, вздрогнув, и посмотрела на них с Дин абсолютно осмысленно. — Он ведёт у вас боевую магию?
— Да, он заменяет магистра Сильвео, — пояснил Дамир, про себя гадая, отчего подруга могла так всполошиться, услышав имя Керта. — Наша группа теперь занимается с ним. Он один из лучших преподавателей Гротхэма, здорово, что Эмирин смогла договориться и переманить его к нам хотя бы на этот год.
— Он огневик, да?
— Стихийник. Четыре Источника. Как у моего дяди.
Дамир сказал это, не думая — и сразу пожалел, когда лицо у Шайны исказилось, будто она наступила голой ногой на гвоздь.
— Извини, я…
— Всё в порядке, — перебила она его, отводя взгляд. Сглотнула и сипло продолжила, украдкой вытерев глаза: — Вы что-нибудь знаете об этом Керте? Он будет заниматься со мной по просьбе Эмирин, чтобы я смогла приручить Огонь.
— Это логично, — кивнула Дин. — Керт работает с инициированными, правда, не взрослыми, а детьми. Взрослые, особенно огненные, почти все не выживают. Мне кажется, ты первая за последние несколько десятков лет.
— Значит, вот истинная причина этой программы по обмену, — протянул Дамир понимающе. — Эмирин нужно было перетянуть в академию Керта…
