Стоило мне войти, как причина стала понятна – деньги. Управляющий готов был перегрызть горло за каждую копейку, тем более какому-то проходимцу-орку.
– Зачем тебе столько мела, ирод?! – орал Лаврентий Палыч, брызгая слюной. – Ты его есть будешь?
– Мел нужен…
– Не нужен!
– Чтобы писать на доске…
– Ты бумагу заказал! Вот в ней и пиши! – «лепрекон» скрутил кукиш и показал Аполлинарию. – Выкуси, а не мел! Тебя учить наняли, вот и учи, чем дадено. Нечего тут баловство разводить.
– Константин Платонович дал мне чёткие указания: организовать работу школы.
– Вот и организуй, рожа зелёная!
– А вы мне не даёте нужных средств. – Орк закипал, но пока держался, чтобы не перейти на крик. – Мел нужен. И карта нужна. И глобус. И…
– А императорскую корону тебе не надо? Хлобус ему! Да, может, мне самому этот хлобус нужен, да я не позволяю лишний рубль потратить. Хлобус! Тоже мне, нашёлся богатей.
– Позвольте!
– Не позволю!
– Я настаиваю…
– Это Настасья Филипповна на рябине настаивает, а ты в тряпочку помалкивай, учитель.
– Да как вы…
Я хлопнул дверью, чтобы привлечь внимание спорщиков. Они разом обернулись и посмотрели на меня. Орк с облегчением, Лаврентий Палыч с раздражением.
Не торопясь, я подошёл и подсел к столу, за которым они собачились. Кстати, даже ругаясь, они не прекращали пить чай из большого самовара и закусывать бубликами.
– Ой, Константин Платонович, – очнулся «лепрекон», – да не надо было, мы сами утрясём расходы и вам финальную смету принесём.
– Я вижу, как вы утрясаете. Показывайте, какие у вас разногласия.
– Вот, – Аполлинарий протянул мне лист бумаги с длинным списком, – я набросал самое необходимое.
– Самое ненужное, – поджал губы Лаврентий Палыч.
Я взял бумагу и пробежал глазами. Так-так, вполне разумный список для оснащения школы, если обучать не только чтению и счёту, но и дать основы естественных наук. Очень хорошее начинание, но углы стоит сгладить. Взяв перо, я поставил галочки напротив самых необходимых вещей.
– Это закупить в первую очередь. Остальное в течение года.
– А мела зачем столько?!
– Писать на доске, – я усмехнулся, – так выйдет дешевле, чем переводить бумагу.
– Ну если дешевле, – сдался «лепрекон». – А хлобус тоже покупать?
– Дался вам глобус, – орк закатил глаза.
– А зачем в школе совиное чучело?
Мне с трудом удалось не заржать в голос.
– Лаврентий Палыч, глобус – это модель земного шара, а не чучело.
– Да? – управляющий облегчённо вздохнул. – Тогда ладно, куплю.
– Вот и отлично. А теперь я бы хотел добавить кое-что к плану по школе.
Управляющий явственно застонал.
– Устроим её здесь, рядом усадьбой.
– Почему не в Злобино? Или в Архангеле.
– Во-первых, ничего не придётся строить – отдадим под школу дальний флигель, он всё равно пустует. Во-вторых, самые способные будут проходить практику в мастерских, да и мне будет проще наблюдать за обучением.
– Но…
– А чтобы дети не таскались через лес, по деревням их будет забирать «школьная» телега. Запряжём Буцефала, и пусть забирает утром и развозит вечером.
– Спасибо, – тон «лепрекона» стал язвительным, – что не собираетесь платить им за обучение.
– Кстати, хорошая идея, Лаврентий Палыч. Я думаю, надо и правда стимулировать хорошую учёбу. Пусть родители в конце года получат рубль, если их ребёнок учится на отлично.
Я думал, управляющего хватит удар. Он побледнел и чуть всплеснул руками.
– Константин Платонович, да что же вы делаете?! Да разве так можно? Это же чистое разорение! Учить всякую шелупонь крепостную, да ещё награждать!
