— Здравствуйте. Тут такое дело, я… — горло сдавило, дрожь коснулась губ. На последнем дыхании выпалила, — я академ хочу взять.
Нет. Даже не так. Хочу и жизненно необходимо — две разные вещи.
Открыв сумку, с содроганием достала документы. Тихий всхлип сорвался сам собой, но надвигающуюся истерику остановил задумчивый голос ректора.
— Как интересно получается. Меня сегодня и Булатов навестил. И знаешь, что сказал? — вопрос риторический, собственно, но я все же мотнула головой, замерев. — Как твой друг он сообщил, что ты слишком взвинчена и действуешь на эмоциях, поэтому попросил уберечь от ошибок.
В груди полыхнуло. Вместе с яростью кольнуло осознание — вот он, момент «выяснения». Какой заботливый у меня друг, однако. Жалко лишь, что еще живой.
— Пожалуйста, просто дайте мне академический отпуск. Я хорошо все обдумала, других вариантов нет.
— Варь, — впервые по имени обратился. — Ты чего? Случилось что-то?
Проглотив ком в горле, я опустила голову и пожала плечами. Это не просто «что-то», это катастрофа, но если открою рот, то отчаяние градом хлынет наружу. Вдруг обойдется?
— Ведь можно по семейным обстоятельствам дать?
— Насколько семейным?
Я усмехнулась. Если учесть, что моя единственная семья — бабушка, то выходило, что причина очень даже веская.
— Мне деньги нужны, с учебой совмещать больше не могу. У нее… не так много времени.
Немного помолчав, ректор тяжело вздохнул.
— Хорошо подумала? Варь, — многозначительно прищурился, — если у тебя такие друзья, то можно же и в долг попросить. Необязательно доходить до крайностей.
— Это не вариант, — сразу отсекла.
— Ты на бюджете. С этим сложнее. И не я один должен решать.
— Мне срочно, понимаете? — подошла ближе. Мол, посмотрите, я хоть в ноги бухнусь.
— Давай лучше уважительную причину оформим? Ну, пропустишь ты немного, так ведь еще наверстаешь.
— Я чуть не завалила предыдущую сессию. Без академа просто вылечу из универа.
— Ладно. Я согласен подумать, но и ты, пожалуйста, обдумай все еще раз.
Задержав меня на несколько минут, мужчина махнул рукой, позволяя выйти, но в коридор я выползла буквально неподъемной тушей. Ожидая мгновенного согласия, я напоролась на пустое обещание. Измотанная и усталая, сделала несколько шагов к скамейке. Этот разговор просто прибил меня гвоздями.
Не знаю, сколько я так просидела, пялясь в одну точку. Пришла в себя только от хлопка ладоней — нарисовалась проблема номер два.
Поигрывая ремешком от золотых часов и недобро прищурившись, ко мне шел Булатов. Я осталась на месте, даже не дернувшись в сторону, и смотрела на красивое лицо, на котором бы так прекрасно смотрелся яркий фингал. Аж руки зачесались.
— Что сказал ректор?
— Сказал, что у меня очень хорошие друзья.
Одна проклятая слеза все-таки скатилась по щеке, но я не обратила на нее внимания. Пусть смотрит. Может, хоть последняя не сдохшая частичка совести проснется.
С вызовом поинтересовалась:
— Ты же хотел от меня избавиться. Тогда какого черта?
— Я хоть раз говорил, что хочу от тебя избавиться? — осклабился в ухмылочке, постепенно зверея.
Смутившись, я качнула головой, припоминая все наши стычки. Такого не было, однако я же не дура, чтобы не замечать отношение к себе и не понимать, что за этим стояло. Может, вслух и не признавался, но на лопатки опрокидывал с завидной регулярностью.
— То есть ты не хочешь? — с издевкой спросила.
— Этого я тоже не говорил.
