– Если ты сама всех убьешь, защищать тоже станет некого, – прошептала Келдая. Ее рука все никак не начинала регенерировать. Это насторожило Меладею. – Что, теперь ты и меня убьешь для сохранения тайны? Ледаи было мало?
– Если нужно, и тебя, Келдая. Прошло так много лун. Со временем понимаешь, что одна жизнь ничтожна перед сохранением целого мира, – Меладея покачала головой. – Но я знаю, что ты никому не расскажешь. Ибо тогда мне придется уничтожить весь твой отряд, их родственников и друзей. Твоя ошибка потянет за собой гибель всех, кем ты дорожишь.
– Мама… Я больше не боюсь. Я никому не расскажу твою тайну, потому что в этом нет никакого смысла. Особенно если секрет поможет спасти мою команду и будущее нашей расы оборотней. Я родилась, чтобы защитить их. Я раньше не понимала, почему Ледая ведет себя так с Редлаем или другими оборотнями. Откуда такое желание спасти всех и каждого, – она сжала зубы. – Теперь я поняла. Мы семья. И мне абсолютно не нравится, как ты поступаешь с ее членами. Ледая умерла из-за тебя.
– Ледая умерла за свои идеалы, Келдая. Но после твоих слов у меня не осталось сомнений, кого назначить следующим наследником Королевы Оборотней. Линдалис мертв, Ледая мертва, и Редлай с командой погибли. Не осталось никого, достойного для места на троне. Теперь ты, Келдая Галуа, двухвостый волк, станешь наследником, – Меладея улыбнулась, наблюдая, как лицо дочери скривило от страха. – По возвращению в столицу я объявлю ритуал передачи права наследования тебе.
– Нет, этому не бывать, – страх ушел с лица Келдаи. – Я никогда не займу твое место. Никогда. Я прекрасно знала, что ты так сделаешь. Сильнее меня, кроме тебя, никого нет на материке Живого Леса. Особенно сейчас, – ее лицо потемнело. – Но я больше не подвластна тебе, мама. Место наследника мне не принадлежит.
– Пустой спор. Я устала от него. Ты или по доброй воле согласишься, или я тебя заставлю, – Меладея прикрыла глаза на мгновение. – Мы возвращаемся…
– Конечно же, спор с тобой не имел никакого смысла! – Келдая рассмеялась. – Место никогда мне и не принадлежало, мам. И не будет. Оно принадлежит Редлаю. Когда он станет достаточно сильным, чтобы одолеть тебя, обязательно вернется и займет трон, – она усмехнулась. – Если ему вообще это будет нужно. Ни я, ни ты, ни Ледая – все мы не настоящие наследники. Он живое воплощение Древа Жизни.
– Редлай мертв. Через сотни лун Древо Жизни запустит новый цикл развития, – строго сказала Меладея и сделала шаг к дочери.
– Вот вечно ты так. Тебе важно лишь быть правой. Ты разгоняла свои кольца, чтобы показать сильнейшую атаку, ты сражалась на арене с Редлаем, с Ледаей. Ты всех учишь смирению, а сама не умеешь отпускать, – Келдая рыкнула. – И даже сейчас повелась на разговор со мной. Разве мое мнение вообще имеет значение? А я, как дура, стою здесь и несу всякую чушь! – хищная улыбка растянулась на ее лице.
– Что… – рот Королевы Оборотней слегка приоткрылся от удивления. – Келдая, ты…
– Ты забыла, какая моя способность костра, мам, – она подняла здоровую руку вверх и щелкнула.
Осколок, словно лепесток, опустился на выжженный берег.
