– Что с рукой? – поинтересовался джин, переведя взгляд пугающих черных глаз на Мерта.
– Упал.
– След от сабли, – вместо него ответил Сефу, стоящий у входа во внутренний двор. – Если учитывать ловкость нашего непутевого друга и глубину пореза – скорей всего, из тех длинных, которые таскают с собой жандармы.
Алиша удивленно уставилась на него.
– Что?
Сефу развел руками, а Мерт разочарованно фыркнул.
– Ну и к чему тогда были эти вопросы?
– Я пытался быть вежливым. Поддержать разговор и все такое.
– Больше не пытайся.
– Ладно.
– Играли в догонялки с жандармами? – поинтересовался Серхат. – Рискну предположить, все дело в том, что кто-то слишком плохо прячет клыки и когти.
Мерт возмущенно взмахнул руками.
– А какого черта я вообще должен их прятать?…
– Мерт! – шикнула на него Алиша, но Серхат только улыбнулся. Улыбался он жутко – будто тысячи улыбок разных людей проскальзывали в один миг на его лице. Иногда джин принимал единый облик, но случалось это крайне редко. Ему было все равно, как он выглядит.
– Зачем пришли?
Серхат ссыпал лепестки в мешочек. Алиша, будто зачарованная, проследила за его движением.
– Кто-то отравил Айлу.
– Отравил? Чем?
– Серхат, не притворяйся, – тряхнула головой та. – Наимом. Тем Наимом, который украли у тебя из лавки.
Тот поднял на нее взгляд и от этого взгляда по спине пробежался неприятный холодок.
– Ты себя слышишь, Айла? – спокойно спросил джин. – Украли? У меня из лавки?
Она на секунду стушевалась. И правда – кто вообще смог бы ограбить настоящего джина? Кто рискнул бы это сделать?…
– Нет, – неожиданно произнес Мерт. – Нет, Айла права. Кто-то обнес твою лавку, Серхат. Иначе зачем бы тебе нанимать Сефу, верно?
Серхат хмыкнул. Одним движением затянул веревку на мешочке с травами.
– Когда ты в последний раз вообще нуждался в охране?
Мерт замолчал, и Алиша вдруг поняла, что тот, кто заставил Серхата нанять ифирита в качестве охраны, пугает ее намного больше, чем сам джинн.
– Серхат, – нервно произнесла она. – Серхат, охрана – серьезно?…
Тот хмыкнул, бросил мешочек с травами на стол, и уселся на один из плетеных стульев. Отвечать джин не торопился, но Алиша уже давно привыкла к его манере общения – иногда могло показаться, что джин тебя и вовсе не слышит, но это было не так. Слышал Серхат все – иногда даже больше, чем нужно, просто не всегда считал нужным отвечать.
Поэтому Мерт с Алишой молча ждали. Заскучавший Сефу принялся играться с огнем на факелах – тушил в одном, и тут же зажигал в другом. Казалось, пламя скачет с факела на факел.
– Тебе стерли память, Айла? – наконец, спросил джин.
Она кивнула.
– Что ты помнишь?
– Тебя, Серхат, и…
«…такие тайны слишком тяжелы, чтобы хранить их слишком долго…»
Алиша замолчала. Фраза возникла в голове будто далекое воспоминание – такое далекое, что ничего, кроме этих слов, и не вспомнить.
Джин опять улыбнулся.
– Прости, Айла, раз уж Наим стер тебе память, обратно ее не вернуть, – размеренно произнес он. – Я ничем не могу помочь.
– Мне не нужно возвращать. Просто скажи, о чем был наш разговор? И…
Она сунула руку в карман и вытащила список имен, в котором не зачеркнутым оставалось только имя Бальты.
– Что это? Серхат, ты же знаешь, верно? Это связано с похищением Султана?
– Меня не интересует похищение Султана.
– Серхат, пожалуйста, – взмолилась Алиша.
Угрожать, просить, обманывать – с джином ничего из этого не работало. Он говорил, что хотел и когда хотел – не больше и не меньше.
