Бородатый развернулся и ушёл. Роман присел на нарах, начиная припоминать, что вчерашний бред, который и не бред вовсе, и не сон, был. Есть над чем задуматься. Правда, долго размышлять не пришлось. Естественные позывы организма заставили его двигаться. Он вскочил и пошёл к выходу. На улице стоял утренний полусумрак, но, тем не менее, сообразил, где находится заведение, куда, как говорят, и сам король пешком ходил. Вернувшись, остановился у сидящего у входа Лопату.
– Лопата?
– А, привет. Как спалось.
– И тебе, – Роман махнул рукой. – Спалось? Не помню. Как в омут окунулся.
– Бывает. Особенно по-первости.
– Слушай, Лопата, а где здесь можно перекусить? Да и кофе бы не помешал.
– А с этим все просто. Если есть у тебя кофе, завари и пей. Нет, вот во дворе колодец, набирай воды и пей. Хоть в сыром, хоть в жареном виде.
– Шутка юмора, понимаю. И где можно разжиться, из чего пить и что заварить?
– Да ты же вчера ничего не получил. Отрубился. Новичкам на первое время положена кружка, ложка и полбулки хлеба на день. Да и то, если он будет работать. Где посуда стоит, ты знаешь. Выбирай любую, будет твоя. А хлеб тебе «бугор» передаст.
– Только хлеб?
– Ну, там ещё положена банка тушёнки и чай в пакетиках.
– И где этот «бугор»?
– Так он тебя разбудить должен был.
– Этот лохмато-бородатый, Милашка?
– Милашка? Хо-хо. Так Бугра ещё никто не называл. Ладно, сегодня, так и быть, я угощаю. Пошли. Бугор не любит, когда опаздывают.
––5–
Роман шёл по лесу со своими новыми товарищами. Он ещё не совсем понимал, что от него требуется. Грибы. Какие ещё грибы? То, что ему описали как грибы, далеко не соответствовало его представлению о грибах.
Все шли по лесу цепочкой в зоне видимости друг друга. Вроде лес как лес. Смешанный лес, коих много на просторах Сибири. В середине цепи шёл «бугор». Или бригадир. Старшой, в общем. У него на поясе висело мачете. И это не было бутафорской железкой.
Почти у все были в руках ножи. У каждого через плечо перекинута холщовая сумка из мешковины на лямке. По идее, в эти сумки надо было складывать грибы.
Роман шёл по лесу, рассеянно разгребая палкой траву в поисках грибов. Тьфу ты. Нормальных грибов здесь уже давно нет. Попадаются, спору нет. Но очень редко. И не Роману. Ему с грибами и в прошлой его жизни никогда не везло. Не видел он их, как говорится, в упор. Он мог пройтись по лесу и вернуться с пустой корзинкой, а идущие следом грибники радовались небывалому урожаю.
Внезапно перед Романом возникла огромная сетка паутины. Роман в испуге отшатнулся и, споткнувшись о свою же палку, упал на землю.
– Фу, чёрт! – выругался Роман, выплёвывая траву и листья, – Везёт, так везёт. А это что такое?
Его взгляд привлёк странный валун. Под деревом расплывшимся сугробом лежало нечто серо-серебристого цвета с черными вкраплениями. Странный камень. "Гриб"? Или нет? Увидишь, говорили ему, поймёшь. Увидел. Не понял. Это то или не то?
Роман поднялся с земли, стряхнул с себя прилипшие листья и траву, оглянулся в поисках того, у кого можно спросить.
– Эй, братан! – окликнул появившегося между деревьев мужчину. – Я тут кое-что нашёл…
– Чего орёшь? – остановился мужчина. – Чего нашёл-то?
– Да не знаю, как это назвать.
– Не знает он, – мужчина направился к Роману. – Наберут по объяв… Ох! Ну… нифига себе.
Мужчина оторопело замер, перед валуном.
– Это что? Это то, что нужно?
– Не то слово. Это просто…
