– Ты должна вспомнить нужное место со всей тщательностью и во всех деталях, и захотеть оказаться там!
Марина так и сделала. И, к своему удивлению, она заметила, как меняется пейзаж вокруг. У нее закружилась голова, и она на секунду прикрыла глаза, боясь вновь потерять контроль, но, к счастью, вскоре размытые формы приобрели отчетливые очертания, и она оказалась в том самом месте, на берегу туманной реки, возле голого дерева с крючковатыми ветвями. Как и следовало ожидать, никого рядом не было. Марина пыталась вглядываться в странные пейзажи вокруг, в надежде увидеть своего незнакомца, но стоило ей зафиксировать взгляд на чем-то, как это что-то моментально расплывалось, теряя устойчивые черты. Марина начала уставать.
– Не делайте этого, – внезапно услышала она знакомый голос. – Фиксируя взгляд, Вы тратите слишком большое количество такой необходимой здесь энергии.
Она быстро обернулась. Немного поодаль стоял мужчина из ее сна и широко улыбался.
– У Вас потрясающие способности, – продолжая улыбаться, произнес незнакомец и подошел поближе, почти вплотную к ней.
У Марины отлегло от сердца, и, успокоившись, она вновь включилась в стереотипную программу поведения женщины.
– А у Вас дурацкая привычка появляться за спиной! – недовольно, но в то же время с некоторым кокетством произнесла она, передергивая плечами.
– Простите, не хотел Вас пугать. Но, думаю, если бы я возник прямо у Вас перед глазами, эффект был бы куда сильнее. Скорее всего, даже слишком сильным!
– Почему Вы решили, что я испугалась? И что значит, прямо перед глазами? Вы что же, иллюзионист?
Она и правда пыталась скрыть свой испуг за иронией.
– Немного, – мужчина пожал плечами. – Впрочем, весь мир – иллюзия. А более всего, именно то место, где мы сейчас с Вами находимся.
– Да, кстати, Вы так мне и не сказали, что это все-таки за место такое?
Мужчина молчал, видимо решая про себя, что отвечать. Было хорошо видно, что он сильно колеблется в своем решении.
– Я настаиваю, – решительно потребовала Марина. – И не смейте мне лгать!
– Хорошо, не буду, – вздохнул мужчина, и улыбнулся, приподнимая руки. – Но вот ведь беда, и правду сказать я тоже не могу! Такая правда может сильно навредить неподготовленному человеку.
– Я переживу, – твердо произнесла Марина, рассчитывая, наконец, во всем разобраться. – Это лучше чем потихоньку сходить с ума от вечных загадок.
– Будь, по-вашему, – все же решился незнакомец, и его последующие слова прозвучали для Марины как выстрел в мертвой тишине. – Это граница миров!
– Каких миров? – содрогнувшись, прошептала она.
– Того, – незнакомец невозмутимо махнул рукой в сторону другого берега реки. – И этого.
Девушка бросила на него непонимающий взгляд, а потом нервно рассмеялась. Ответ незнакомца был прост и конкретен, но, как обычно, ничего не объяснял. Мужчина, по-прежнему, играл в свои замысловатые игры. Марина обреченно покачала головой.
– Послушайте! – не отрывая ладони от глаз, нервно произнесла девушка. – У меня от Ваших тайн и двусмысленностей голова идет кругом. Вы можете хотя бы раз быть серьезным?
– А Вы уверены, что от моей серьезности Вам станет легче? – иронично переспросил мужчина. – Вряд ли. Но раз Вы настаиваете, хорошо, не буду Вас больше мучить…
Он снова немного помолчал, а затем продолжил не торопясь, тщательно подбирая нужные слова:
– Разные народы называют это место по-разному. Но наиболее известно греческое название этой реки. Это Стикс – река мертвых.
