– Дико, скажи? – спросила она. – Звёзды такие яркие!
Честно говоря, свет в доме Дженнифер ещё не погас, поэтому звёзды были не такими уж и яркими, но говорить это было как-то неловко, поэтому я просто кивнула.
– А это, что падающая звезда?
– Эм, да, наверное, – пробормотала я, хотя ничего не видела.
– Она может быть началом метеоритного дождя, – голос Дженнифер дрожал от волнения. – Я их ещё ни разу не видела, но слышала, что здесь они иногда случаются. Мне всегда казалось, что это лучшее время для вступления в контакт – когда разверзается небо.
– Да… они тут случаются, – задумавшись о метеоритных дождях, я вспомнила Рейган – и вспышки, озаряющие небо за окном, когда мы вместе лежали в моей постели. Тогда я впервые увидела Рейган испуганной.
«Ты – единственный человек, которому я доверяю, – сказала она тогда. – Ты понимаешь меня».
У меня никогда раньше не было такого человека, и её слова принесли облегчение.
«Ты тоже», – ответил я.
И она улыбнулась.
«Мы вдвоём против всего мира. Только мы вдвоём».
И теперь, при свете не таких уж и ярких звёзд, Дженнифер Чан повернулась ко мне.
– Я так рада, что встретила тебя. Я боялась, что, когда перееду, не смогу найти друзей.
Я попыталась улыбнуться, но вышла скорее гримаса.
– Уверена, в школе ты ещё с кем-нибудь подружишься.
Дженнифер просияла.
– И мне так повезло, найти друга, который тоже верит в инопланетян.
Я сглотнула, понимая, что, возможно… я не совсем та, кем она меня считает. Да, я тусовалась с Дженнифер, потому что в ней было что-то интересное и необычное. Но я не была такой, как она.
– Но ты ведь можешь завести и других друзей, – осторожно произнесла я. – Друзей, которым не нужно знать об этой инопланетной теме. В смысле, тебе не обязательно говорить об этом людям или, ну, знаешь, носить эту футболку. Это может остаться между нами.
Она ненадолго замолчала.
– Но что если другие люди захотят помочь нам в наших поисках?
– Просто… кто-то может подумать, что все эти инопланетные штуки – странные.
– Но они не странные.
– Я это знаю. Но разве тебя не волнует, что подумают другие?
По лицу Дженнифер пробежала тень, но она упрямо тряхнула головой.
– Кого-то это волнует, но не меня. Чужое мнение не имеет никакого отношения к тому, кто я есть на самом деле.
– Разве? – я должна была заставить её понять, что чужое мнение важно, и что оно имеет самое прямое отношение к тому, кем она является. Ведь как узнать, кто ты есть, не зная своего места в мире?
Она не ответила. Вместо этого она вскинула ноги к потолку палатки, коснувшись большими пальцами пластикового окошка.
– Моя двоюродная бабушка оставила нам этот дом, когда умерла. Жизнь в Чикаго становилась слишком дорогой для нас с мамой, вот мы и переехали сюда. Я лишь однажды навещала бабушку много лет назад, но у меня с первого взгляда создалось ощущение, что этот город отличается от меня.
Моё сердце бешено колотилось. Должна ли я сказать ей, что мы и правда отличаемся от неё? Я боялась, что она не впишется – по крайней мере, если будет такой… такой собой. Было бы жестоко сказать ей об этом? Или напротив, это было бы добрым поступком – помочь ей, подготовить её?
– Так что, да, я немного волновалась. Но на самом деле важно не это, – продолжила она, – потому что я также знаю, что это место особенное. Я знаю, что именно здесь я и должна быть.
Я заколебалась, но затем всё же спросила.
– Почему?
