– На этом всё. Расходимся, – сообщил доктор Саннэрс.
Джонсон поторопил всех, заставляя покинуть этаж, оставив главного врача с пациентом.
– Давай же, Мэлтон, иди.
– Да я еле ноги переставляю, Билли. Какого чёрта?
Джонсон буквально заволок его в подсобку, усадил на диван и вручил стакан воды.
– Мне очень жаль, что тебе пришлось это видеть. Ты обязан молчать об этом, хорошо? Барри?
– Меня сейчас стошнит…
– Приляг. Если бы не Чарли, я бы тебя ни за что не дёрнул.
– Он в порядке?
– Третий… четвёртый раз ему руку зашивают, не помню.
– Билли. Что это за дела такие? Что это было?
– Видишь ли, наш Психопат находится на особом лечении, – мистер Джонсон замялся.
– Я заметил.
– Ты ведь не станешь распространяться об этом, м-м? Обещаю больше не водить тебя туда.
– Только если мне разрешат самому выбрать себе третьего пациента.
– Да без проблем. Могу дать целый список. Хоть десять выбирай. – Билли укрыл его пледом и ещё раз удостоверился, что ему легче.
Писать Катрине Барри не стал: было довольно поздно. Но он был потрясён до дрожи.
К середине ночи пришёл Чарли с перебинтованной рукой и устало завалился спать.
А Барри до самого утра не смог перестать думать. Кажется, теперь многое изменится. Кажется, теперь он сунулся не в своё дело с головой. Пора приоткрыть завесу тайны.
* * *
– Мэлтон, ты заболел? – Барри стоял напротив стола мистера Джонсона. Билли смотрел на него, как на идиота. – Эк тебя вчера, м-м. Свихнулся, бедный.
– Я серьёзно, Билли. Я хочу.
– Иди-иди. У меня тут и без тебя дел много. А лучше, знаешь, возьми-ка отгул. Нет, десять отгулов. Тебе надо отдохнуть. – Но Барри не уходил. – Да какого чёрта?!
– Ты сам вчера обещал, что я могу выбрать любого пациента. Ещё раз. Я не шучу. Или ты хочешь, чтобы я рассказал кому-нибудь о том, что тут ставят опыты на людях?
– Да не ставят тут… Ах ты, шантажист эдакий! – Барри довольно улыбнулся. – Нет, ну каков, а! Возьми кого угодно, но не этого.
– Почему?
– По кочану. Доктор Саннэрс его лечащий врач – вот почему.
– Я с радостью избавлю его от такой ответственности.
– Я не могу так просто отдать его тебе, ясно? Нужно поговорить с мистером Саннэрсом.
– Нужно.
В споре они не заметили открывшейся двери. Доктор Саннэрс застыл тёмным силуэтом и блестел своими очками в дверном проёме.
– Я… Мы… – засуетился Билли, но Саннэрс его успокоил одним медленным жестом руки.
– Ну же, Билли, надо давать шанс новым кадрам. Посмотри, как юноша заинтересован в работе. Подготовь для мистера Мэлтона необходимые документы, пока мы обсуждаем это дело.
Билли неуверенно кивнул. Доктор Саннэрс предложил Барри выйти в коридор таким же неторопливым жестом руки.
– Доктор Саннэрс, я буду вам очень признателен, если вы передадите на моё попечение пациента 406-й палаты. Мистер Джонсон предоставил мне свободный выбор после ухода миссис Ривер. Я свой выбор сделал, – быстро и смело проговорил Барри, пока его не перебили.
Его не перебили. Доктор Саннэрс выслушал внимательно, приложив к губам палец, и даже слегка улыбнулся. Но Барри это совсем не понравилось.
– Вы смелый человек, Барри Мэлтон. Я не стану спрашивать, почему вы сделали именно такой выбор, но учтите: понятие «врачебная тайна» есть закон в этих стенах. И если вы его нарушите, то уже никогда не покинете их… Вам выдадут пропуск на четвёртый этаж. Чарли расскажет вам об особенностях этой работы. Вам будет выплачиваться надбавка, а в графике появятся ночные смены. Имейте в виду, что я наблюдаю за каждым своим сотрудником. Не берите на себя много. Пациент 406-й такой же, как и другие.
