«Он козел, – сказала я. – Радуйся, что ты вовремя увидела это и ушла от него».
Для меня все выглядело просто.
Через месяц он попросил ее переехать к нему. Она переехала.
Все это, естественно, держалось в тайне. Он хотел, чтобы она была у него под рукой круглые сутки, но не хотел, чтобы в семье или в церкви узнали, что он живет во грехе. Ведь это Мег виновата в том, что отдалась ему, не так ли?
Я говорила ей, что она ведет себя глупо. Я прямым текстом говорила ей это.
«Не глупи, Мег. Он ублюдок».
Она уверяла меня в том, что он замечательный и что я должна радоваться за нее; потом под каким-то предлогом отключила телефон.
Мы не общались три недели. В глубине души я испытала облегчение, когда Мег позвонила – опять рыдая – и рассказала мне, что он ее вышвырнул. Она осталась без крыши над головой и с разбитым сердцем, а я думала только об одном:
«Слава богу, все закончилось».
Ничего не закончилось. Далеко не закончилось. Стивен Хепсуорт нашел себе страстную красотку, которая согласилась мириться с его оскорблениями, и это было только началом.
Сегодня мое цветастое платье застегнуто на все пуговицы, а грудь прикрыта дополнительной броней в виде кардигана. Сегодня неподходящий день для соблазнения Стивена; сегодня день наблюдения и изучения.
Он приезжает в восемь, и я, хоть и готова, прошу его минутку подождать в коридоре. После этого закрываю дверь и принимаюсь метаться по квартире, как будто спешу. Через три минуты вылетаю в коридор и многократно прошу прощения за опоздание.
– Извини. Я слишком много раз жала на кнопку повтора на будильнике.
– Никогда не пользуйся кнопкой повтора, – наставляет меня Стивен. – Она дает сигнал твоему мозгу, что звонок будильника – это повод поспать еще немного. Поэтому-то ты и не можешь проснуться.
– Как интересно…
– Пошли, иначе мы опоздаем.
– Прости! – в очередной раз извиняюсь я, следуя за ним вниз по лестнице.
Сейчас восемь ноль пять, и Иисус, думаю, никого не ждет.
На пути к церкви мы говорим о погоде и о городе. Стивену, естественно, не нравится мой урбанистический район. Он уверяет меня, что я смогу зарабатывать больше, если возьмусь за поиски другой работы.
– Ты найдешь работу получше, чем ввод данных. Чем ты занималась раньше?
– Всем понемножку. В последний раз я работала секретарем в одной бухгалтерской фирме, мой… мой бывший был там бухгалтером.
– Ты не могла оставаться там?
Я пожимаю плечами и ерзаю на сиденье.
– Уж больно он был ревнивым. Все время обвинял меня в том, что я флиртую с другими сотрудниками.
– А ты флиртовала?
– Нет!
– Ты что, я просто спросил. Иногда женщины флиртуют, даже не отдавая себе в этом отчет.
Вместо того чтобы объяснять, что ревность проистекает из глубокого чувства неадекватности, я обиженно надуваюсь.
– Я дружелюбна со всеми, к какому бы полу они ни относились. В этом и состояла моя работа.
Стивен похлопывает меня по руке.
– Знаю, но иногда мужчины этого не понимают. Тебе надо быть осторожной.
– Конечно. Я осторожна.
Как-никак всем известно, что женщины ответственны за поведение мужчин. Если мы не соблюдаем осторожность, они могут решиться взять то, что им хочется. Такова их природа, ничего не поделаешь. Но в данном случае психологическое нарушение у меня.
