– Да, мамочка! Я буду жить так, как ты велела! – обещала Мэри.
– Хорошо, моя милая Мэри. Хорошо… – прошептала Диана.
Её глаза стали закрываться. Вскоре дыхание Дианы остановилось.
Мэри заметила, что сердце матери перестало биться.
– Мама, мама! Не оставляй меня, мамочка! – заплакала Мэри.
Мэри начала плакать над телом матери, а её сёстры, стоявшие в стороне, молча смотрели на это. Грейс обратилась к Рэйчел:
– Знаешь, Рэйчел, может быть, так даже будет лучше.
Эти слова услышала Мэри и в ярости прокричала на Грейс:
– Что ты такое несёшь?!
– Она и так страдала, а так теперь её душа хотя бы успокоилась. Мне иногда кажется, что смерть действительно лучше, чем жизнь с тобой, Мэри. Подумай об этом. Из-за тебя она умерла. – сказала Грейс и ушла.
Рэйчел пошла за ней. Мэри одна осталась лежать рядом с телом матери. Теперь не осталось никого, кто бы её любил. Хоть мать и сказала ей перед смертью не терять надежду, Мэри всё равно не видела ничего светлого в будущем. “Жизнь сплошное наказание…” – думала про себя Мэри.
После смерти матери сёстры ещё несколько месяцев продолжали жить в стаде. Так как с ними никто не общался, и никакого будущего в этом стаде у них не было, они решили уйти на поиски другого стада. После нескольких дней поисков сёстры не нашли других антилоп, но зато обнаружили необычное место. Это была роща из небольших акаций рядом с озером. Сёстры посчитали, что это отличное место для того, чтобы жить и защищаться от хищников. Плотно стоявшие деревья и кусты могли укрыть их от чужих взоров, так что здесь они были в безопасности.
Следующие месяцы они жили в этом месте. За это время Мэри выросла. Она уже была юной девушкой, но несмотря на это, жизнь её особо не менялась. Старшие сёстры использовали её как только могли. Они заставляли её охранять их по ночам и смотреть за местностью, пока сами спали. Когда им хотелось пить, первым к озеру они посылали Мэри, чтобы она убедилась, нет ли рядом хищников. И конечно же, они не забывали напоминать ей, что все проблемы из-за неё. Такая жизнь для молодой Мэри была настоящим мучением, но другого выбора у неё не было. Она боялась остаться одна, поэтому была вынуждена терпеть своих сестёр. Однако такая жизнь длилась не долго. Вскоре в саванне настала засуха, и жизнь сестёр резко изменилась. Вода в озере стала быстро испаряться. У сестёр не было другого выхода, как вновь пойти на поиски стада антилоп.
Несколько дней они шли по саванне. Однажды они встретили по дороге парочку антилоп. Грейс обратилась к ним:
– Добрый день, мы хотели узнать, не знаете ли вы, где поблизости есть стадо антилоп?
– Хм, стадо антилоп? – задумалась самка. – Сейчас многие стада кочуют отсюда. Говорят, в сторону Масаи.
– Масаи? Это же сказочное место? – удивилась Грейс.
– Ну, никто это место не видел, но говорят, что там нет хищников и засухи, а на деревьях растут фрукты размером с голову буйвола! – сказала самка.
– И как нам попасть в это чудное место? – поинтересовалась Грейс.
– Масаи далеко отсюда. Если не хотите по пути попасть в лапы хищников, то советую вам найти большое стадо. Это уже не сказки, а настоящее стадо, которое собирается в каждую великую засуху. Хотите попасть в Масаи – найдите большое стадо. Идите за гну, они приведут вас туда. – сказала самка.
Грейс поблагодарила самку и обратилась к Грейс.
– Ух ты! Слышала, Рэйчел? – радостно крикнула Грейс.
