– Ну, как новое тело? – услышал он голос Главного биолога и увидел его отражение рядом со своим. – Нигде не жмет?
– Да, да, – невпопад ответил Главный планетолог. – Ты знаешь, я помню себя. Я был таким сразу же после учебы. Только худее.
– И не удивительно! – громко расхохотался Главный биолог. По залу тоже пробежал легкий смешок, но тут же смолк. – Выпускные экзамены кого угодно превратят в щепку! Но мы-то довели клон-копию до оптимального физического развития. Ты сейчас в самом расцвете сил.
Главный планетолог порывисто схватил его за руку.
– Так значит… Значит… удалось?
– А ты сомневался? И сейчас не веришь своим глазам?.. Ну ладно, идем. – Он осторожно подтолкнул Главного планетолога к выходу. – Все удалось, все в порядке. Ты же сам видишь. Теперь пойдем ко мне. Пойдем, пойдем…
Он покорно шел, увлекаемый Главным биологом сквозь строй расступившихся биологов, не видя и не слыша ничего вокруг, со смешанным чувством настороженности, запоздалого страха и острого любопытства, прислушиваясь к себе, к своему новому телу.
В кабинете Главного биолога, в комнате отдыха, смежной с рабочей, он увидел Капитана и Главного физика. Этому он уже не удивился. При его появлении Главный физик негромко сказал: – Результаты довольно убедительны. Ты не находишь? А Капитан ответил так же негромко: – Окончательные выводы делать рано.
Отдыха и привыкания к новому состоянию, как он втайне надеялся, не получилось.
Впрочем, ни в том, ни в другом, как оказалось, Главный планетолог не нуждался. Скорее, наоборот. По пути сюда он вдруг ощутил небывалый подъем. Физически он чувствовал себя великолепно, сверх всяких ожиданий. Он смутно вспоминал, что именно так в далекой-далекой молодости томились его мышцы, бывало, по простой и грубой работе. Он тогда просил Учителя сделать перерыв в занятиях и спешно уезжал на несколько дней в ближайший заповедник, где с ходу подключался к бригаде таких же, как он, жаждущих разрядки. Самыми примитивными инструментами они валили деревья, засоряющие леса, копали ямы под будущие посадки, разравнивали лужайки или насыпали холмы, облагораживая ландшафт, чистили пруды и озера, копали новые…
Под влиянием буйного восторга, вдруг охватившего его, он, бегло оглянувшись, подхватил Главного биолога в охапку и огромными прыжками помчался с ним по коридору.
У порога кабинета он опомнился и, осторожно поставив его на ноги, сказал, виновато потупившись:
– Извини! Извини, пожалуйста! Понимаешь, что-то такое нахлынуло, накатило… Не мог удержаться. Главный биолог задумчиво посмотрел на него и прерывисто вздохнул. – Чего уж там! Понимаю. Любой бы на твоем месте… – Извини! Мальчишеская выходка, больше ничего!
– А ты и есть сейчас мальчишка. По физическому развитию, конечно. Кстати, как сердце, дыхание? Ну-ка, наклонись. – Он положил пальцы на шею Главному планетологу. – Да-а, вот это пульс! Очень и очень неплохо. Ну и крепок же ты был в молодости. Бегом тащить такую тяжесть – и никаких сбоев!
Главный планетолог смутился еще больше. Его словно обдало жаром, он испуганно огляделся – не видел ли кто?
– Ничего, ничего! – успокаивал его Главный биолог. Он отступил на шаг и любовно оглядел Главного планетолога с головы до ног. – Крепок, ничего не скажешь! Думаю, теперь тебя из спортзала не выманишь… Ну ладно, пойдем. И пусть тебя ничего не беспокоит. Все нормально, все в порядке. Помни это. – Он открыл дверь кабинета и, пропуская его вперед, вполголоса добавил: – Еще неизвестно, что я сам начну вытворять на твоем месте.
