Одно время в оконное стекло билась муха, потом заснула.
А мешки двигались.
Очень-очень медленно, словно лягушки в масле, они ворочались в тележке, издавая тонкий резиновый писк. Как будто какой-то затейник делает игрушечного зайчика или лошадку из воздушного шарика-сосиски.
Кроме того, из тележки доносились и другие звуки. Позор не обращал на них особенного внимания. Во-первых, потому, что звуки отказываются выходить на бой, а во-вторых, он к ним уже давно привык.
Они были тихие и неразборчивые, эти звуки. Может быть, это была музыка. Или голоса. Или радиоприемник, который слегка сбился с настройки и стоит где-то далеко, через две стены от гаража. Или отдаленный гул толпы.
Кассандра ждала Джонни у полицейского участка.
– Тебе повезло, что у меня есть немного свободного времени, – сказала она. – Идем.
Сержант Славни сидел за столом и что-то писал в конторской книге. Когда Джонни и Кассандра вошли, он мельком посмотрел на посетителей и снова вернулся к писанине. И лишь когда они подошли к столу, сержант оторвался от своего занятия и поднял глаза на вошедших. Медленно.
– Ты?
– Э… здравствуйте, сержант Славни, – промямлил Джонни.
– Что на этот раз? Инопланетяне прилетели?
– Мы насчет миссис Тахион, сержант, – вмешалась Кассандра.
– И что?
Кассандра посмотрела на Джонни:
– Давай рассказывай.
– Э… – протянул Джонни. – Ну… мы с Холодцом, Бигмаком и Ноу Йоу…
– Холодец, Бигмак, Ноу Йоу и я, – сказала Кассандра.
Сержант Славни посмотрел на нее.
– Так вас было пятеро?
– У Джонни не очень хорошо получается строить фразы, – сказала Кассандра. – Вот я его и поправила.
– И часто ты это делаешь? – спросил сержант и повернулся к Джонни: – И часто она это делает?
– Постоянно, – ответил Джонни.
– Не повезло тебе. Ладно, продолжай. Ты, а не она.
Когда сержант Славни был рядовым, он пришел в школу Джонни рассказывать, как прекрасна полиция, и случайно защелкнул на себе наручники. Кроме того, сержант Славни ходил в кружок народных танцев. Джонни как-то раз видел его в костюме с бубенчиками на коленях, размахивающего платочками. В обстоятельствах вроде тех, в которых пребывал Джонни в данную минуту, очень важно не забывать о таких вещах.
– Ну… мы шли мимо… – начал он.
– И никаких розыгрышей!
Минут двадцать спустя они с Кассандрой медленно спускались с крыльца полицейского участка.
– Все не так плохо, – сказала Кассандра. – Тебя же не арестовали. А ты правда забрал тележку?
– Да.
– Какое у сержанта было лицо, когда ты сказал, что прихватил вместе с ней Позора! Славни побледнел прямо как снег!
– А что такое прямые наследники? Он сказал, что у миссис Тахион нет прямых наследников.
– Родственники, – объяснила Кассандра. – Как правило, это означает родственников.
– И что, у нее ни одного родича?
– Ничего удивительного.
– Да, – сказал Джонни, – но обычно все-таки обнаруживается сколько-то-юродная сестра из Австралии, о которой ты и не подозреваешь.
– Правда?
– Ну, у меня, например, есть австралийская кузина, о существовании которой я узнал только месяц назад, так что в этом тоже нет ничего удивительного.
– То, что случилось с миссис Тахион, – Свидетельство Ущербности Нашего Общества.
– А что это значит?
– Значит, это плохо.
– Что у нее нет родственников? Ну, вряд ли правительство может их ей…
– Нет, что у нее нет дома и она бродяжничает и спит где придется. Что-то надо с этим делать!
– Ну, можно пойти и навестить ее, – сказал Джонни. – Она в больнице Святого Марка, это недалеко.
