Жора поймал носильщика, отбив его тройной ценой у какой-то бабульки, и вместе с трофеем направился к ним.
Вероника демонстративно отвернулась. Гладышел буркнул: «Доброе утро!»
Жора пребывал в отличном настроении. Столичный воздух пьянил его предчувствием удачи, и он решил, что никому не удастся испортить сегодня ему хорошее расположение духа. Он молча указал носильщику на чемоданы, а, когда тот погрузил их на тележку, пошёл размеренным и неспешным шагом рядом с ним.
Носильщик всё ускорялся, и Жора стремился не отстать от него, поэтому вскоре ему пришлось почти бежать. С стороны это, наверное, выглядело смешно, и его хорошее настроение куда-то испарилось.
Вероника и Гладышев догнали его уже у стоянки такси, где выстроилась огромная очередь.
Таксомоторы подъезжали редко, и очередь двигалась медленно.
Рядом стояло множество «пустых», свободных такси, но редко кто подходил к ним, потому что их хозяева ломили тройную цену против установленного государственного тарифа.
Жора не собирался терять драгоценное время, призывно махнул рукой, и, спустя минуту, одна из вечно пустующих «тачек» вырулила и подкатила к его чемоданам.
Договорившись о цене, Жора сел впереди, буркнул таксисту: «В гостиницу!», обернулся и окинул парочку, Веронику и Гладышева, усевшихся на заднем сиденье.
– А вы неплохо смотритесь вместе, – заметил он, не то шутливо, не то с иронией обращаясь к Веронике.
– Спасибо, – тихо, надломленным голосом ответила Вероника. – Ты тоже вчера неплохо смотрелся с этой тварью на шее.
– Но, но! Зачем сразу оскорбления? – возмутился Жора.
– Да к тому, что хотя бы теперь, когда у тебя есть жена, мог бы остепениться. Достаточно того, что в наш медовый месяц ты вёл себя, как последний паскудник!
– Ну вот, опять оскорбления!
– Ты мне лучше скажи, кто это такая?!
– Кто?! – сделал вид, что не понимает, о чём речь, Жора.
– Вчера вечером тебе на шею вешалась? – со злостью уточнила Вероника.
– А-а-а, эта! Проводница. Аллой зовут. Моя бывшая… Знакомая.
– Бывшая? Бывшая! А что она тебе на шею бросилась, как родная?
– А она с приветом. Она так всем на шею бросается.
– Кому это всем?
– Да всем!
– Ты что, с ней встречаешься ещё? – обиженно поджала губки молодая супруга.
– Не-е-ет, ну что ты! Как можно! Да она меня первый раз за полгода увидела. Потому, наверное, и обрадовалась!
– Да, так обрадовалась, что меня в твоём присутствии стала оскорблять, и ты это спокойно слушал.
– Не спокойно, почему, просто я знаю, что она с приветом!
– И, значит, ей можно меня оскорблять! Ни за что! А ты будешь спокойно слушать это!
– Ну, почему же…
– Всё, я не желаю с тобой разговаривать, – Вероника отвернулась к окну.
Жора отвлёкся от неприятной беседы, весь взвинченный повернулся к шофёру и спросил:
– Шеф, а ты куда нас, собственно говоря, везёшь?
– Как куда? В гостиницу.
– Но в какую? Что-то мы долго едем!
– Но вы же не сказали, в какую именно.
– Да, а ты и рад баранку крутить! Ни копейки не получишь сверху того, что договорились, понял! А теперь нас можешь хоть до завтра возить!
– Да за такие деньги можно и до завтра! – примирительно ответил водила.
– Ну, хорошо! В какую посоветуешь? – тоже смягчился Жора.
– В центральных – сразу не советую останавливаться.
– Это почему же?
– Там много народа и дорого!
– Много народа в хорошей и дорогой гостинице – это приятно!
– Ну, тогда едем в «Россию» или «Метрополь», – согласился шофёр.
