***
Не успел Рейнер зайти в жилое крыло, как в него впечаталось худощавое тело Лейса, тем самым прибавляя ещё один пункт к взбучке, которая того и так ожидала с зудящим предвкушением.
– А я как раз за Вами.
– Да неужели?
Беспечная улыбка взбесила окончательно. Схватив парня за грудки, мужчина подтянул его вверх, сокращая разницу в росте. На то, что Лейс едва касается ногами пола, ригару было плевать.
– Тебе было четко сказано, что, где и когда ты должен делать.
– Все пошло не по плану…
Парень повис руками на сжатом возле шеи кулаке, стараясь ослабить удавку.
– Какого черта ты снял с нее браслет?
– Вы же сами сказали, что нужно втереться к ней в доверие…Орхх.
Воздух из легких вылетел пробкой, когда Лейса резким толчком вдавило в стену. Стальное запястье пережало горло.
– А ещё я сказал, что браслет должен быть у нее на ноге при любом раскладе.
– Она бы не пошла со мной, если бы я его не снял.
– Значит, надо было взять ее за шкирку и потащить силой.
– Конечно! Ведь это Ваш излюбленный метод. Мою мать Вы тоже притащил к себе в постель за шкирку.
Маска беззаботности и шутливости слетела с мальчишеского лица. В глазах не было и толики повиновения, только резкость и решительность.
Они замерли, сверля друг друга взглядом и каждый без слов понял, о чем думает другой.
– Рейнер, опять воспитываешь своего приемыша?
Жизнерадостный бас принадлежал начальнику охраны Дворца. Мужчина в годах, потрепанный жизнью, но не потерявший интерес к ней, лёгкой поступью приближался к мечущей молнии парочке.
– Я всегда говорил, дети наш крест, который с возрастом нести все тяжелее.
Ригар злорадно усмехнулся.
– В таком случае, предпочту вбить крест в землю и продолжить путь налегке.
– Радикально. – Кустистая бровь округлились в изумлении. Второй такой трюк был неподвластен по причине ее полного отсутствия.
Отпустив Лейса, Рейнер с наигранной аккуратностью разгладил замявшуюся ткань на куртке паренька.
– Видно за эту самую радикальность тебя и пустили в Совет, да Дрейк? – Мужчина весело подмигнул.
–Я думаю, у Совета на каждого из нас есть свой план и лезть в него не стоит.
– Ты прав, ты прав. – Удрученный вздох сменился участливой улыбкой. – В планы Совета лезть не буду, но в твои методы воспитания не залезть не могу. Парень не виноват в том, что у тебя такой скверный характер, Дрейк.
– Вы, кажется, куда-то шли? – Вежливый вопрос и переход на отстраненное «Вы» никак не вязались с интонацией, которая показывала конечный пункт назначения ярко и конкретно.
– Что ж… Меня ждут на четвертом ярусе. С этой перезагрузкой системы столько мороки.
– Не смею задерживать. -Рейнер кивнул в знак прощания, пресекая желание собеседника помусолить ещё какую-нибудь тему.
Мусолить тот не стал, но и отказывать себе в последнем слове не посчитал нужным.
Смысл фразы “…парочка ночей с женщиной приведут твои нервы в порядок” раскрылся Рейнеру минутой позже, когда он втолкнул Лейса в свою комнату, чтобы получить ответ на самый главный вопрос.
***
Она уже десять минут косилась в сторону злополучного яблока. Сидеть в оборонительной позе с ножом наготове – это, конечно, хорошо. Но ощущение, что желудок прирос к позвоночнику, то и дело рождало в голове соблазнительную идею покинуть пост.
В конце концов, сочный плод, от мыслей о котором она боялась подавиться слюной, победил в неравной хватке.
Схватив с тарелки яблоко, Дерра вгрызлась в твердую мякоть. Медовая сладость с лёгкой кислинкой вскружила голову. В эйфории и хрусте, стоявшем в ушах, она пропустила момент, которого ждала с замиранием сердца.
