С трудом дождавшись окончания рабочего дня, Аня выключила компьютер, тщательно сложила в папку разбросанные по столу бухгалтерские документы и уже собиралась уходить, когда в сумочке зазвонил мобильный телефон.
– Господи!.. Валерка, я о тебе чуть не забыла, – взглянув на дисплей, воскликнула девушка. – Да, сынок! Привет!
Аня изо всех сил постаралась придать голосу привычные нотки материнской радости, но чуткий мальчик всё равно мгновенно раскусил её.
– Мама, у тебя что-то случилось? – участливо поинтересовался он.
– Нет, малыш, всё в порядке. Я просто очень устала. Утром вызвали на работу, а тут столько отчётов, – соврала девушка.
– Понятно, – со вздохом ответил Валерка. – Но ты ведь за мной сегодня придёшь, правда?
В его голосе прозвучала такая надежда, что у Ани на глаза опять навернулись слёзы.
– Конечно, приду, – попыталась она улыбнуться. – И знаешь, что?.. Давай мы с тобой зайдём на минутку к бабушке Наде.
– Хорошо, – согласился Валерка. – Тогда пошёл собираться.
– Давай. Я уже выхожу.
Быстро идя по предвечерней улице, Аня невольно вслушивалась в окружающие звуки. Ей всё время казалось, что вот-вот раздастся знакомый с детства голос, она обернётся – и увидит улыбающегося Серёжку. «Господи, я схожу с ума!.. Почему так больно? Андрюша, хоть бы ты был рядом. Братишка, пожалуйста, услышь меня!..»
В автобусе сразу несколько человек, словно почувствовав, в каком она находится состоянии, попытались уступить ей место. Вежливо поблагодарив, Аня опустилась на ближайшее сиденье и отвернулась к окну. Взгляд машинально пробовал вычленить из бурного автомобильного потока знакомую фуру. Сергей долгие годы ездил на одном и том же грузовике, и Аня знала на нём каждую царапинку. Она неоднократно бывала в салоне. Несколько раз Сергей подвозил её на работу, а однажды они втроём ездили отдыхать на озеро. Вообще-то собирались отправиться на Андреевом Hyundai, но, едва отъехав, пробили сразу два колеса. Пришлось экстренно пересаживаться на фуру. Зато сколько потом было забавных шуток по этому поводу! Настроение ничуть не испортилось, напротив, оно стало ещё радостней и бесшабашней. Да и когда они грустили, собравшись вместе? В голову не приходило ни единого случая…
Аня так увлеклась воспоминаниями, что проехала нужную остановку. Пришлось возвращаться пешком. Когда она свернула на родную улицу, Валерка с рюкзаком в руках уже нервно крутился возле двора. Увидев подходящую маму, он радостно вскрикнул и бросился к ней навстречу.
– Наконец-то! Я уже боялся, что ты и сегодня не придёшь!..
– Глупенький мой, – ответила Аня, ласково трепля сына по волосам. – Сейчас пойдём. Я только поздороваюсь с бабушкой и дедушкой.
Спустя минут двадцать Аня вышла из родительского дома. Взглянув на небо, по которому порывистый ветер стремительно гнал кудрявые облака, она взяла Валерку за руку и быстро пошла в сторону ближайшей остановки. С противоположного конца улицы к дому Аниных родителей приближался молодой человек в белых брюках, светлой футболке и больших солнцезащитных очках. Заметив девушку, он резко ускорил шаг. Мужчина уже открыл рот, намереваясь окликнуть удалявшуюся Аню, когда в его руке завибрировал навороченный смартфон бизнес-класса. Поморщившись, он остановился и стал внимательно читать пришедшее сообщение.
– А зачем нам к бабушке Наде? – спросил Валерка, когда они свернули за угол и на горизонте показалась обшарпанная остановка, одиноко стоявшая на пыльной обочине.
