– У нас нет оружия. Мы прибыли с миром.
– Это прекрасно, милорд. Но мы обязаны провести досмотр.
– Что? Да как ты смеешь! Я знатных кровей! Гость! Я не позволю обшаривать себя, будто я какой-то…
– Поймите, милорд, я верю в вашу честность и порядочность. Но таков приказ, я не могу ослушаться. Под личиной друзей в замок могут прийти враги. Мы всего лишь оберегаем наших властителей, как и ваши подданные, я думаю…
Кристайллина коснулась брата своей маленькой ручкой, затянутой в чёрную перчатку.
– Мы с миром пришли, нам нечего скрывать. Не так ли, мой милорд? Пусть они делают своё дело. Разве ты поступил бы иначе?
Кристайл, продолжая изображать оскорблённого до глубины души, с тяжким вздохом спрыгнул с лошади и помог сойти Тайлли. Остальные спешились сами.
– Ну! Ищите! Чего ждёте?
***
13. 12 Подарок для лэдрау
Белый камень. Золотая роспись по потолку и колоннам. Множество свечей. Тёплое сияние. Будто светлый и величественный храм.
И это обитель Тёмного властелина?
Чушь!
У Насти в голове пазлы никак не складывались – этот чудесный зал и то, что она ожидала увидеть.
А ещё здесь не было столов и лавок. По периметру на красивых пёстрых дорожках, прямо на полу, стояло множество блюд и кувшинов, а гости сидели на пышных подушках, будто герои восточных сказок. Никто из друзей Рыжей не говорил, что на Севере так принято. Видеть такое прежде не доводилось. Более того, судя по воспоминаниям Кайла и Эливерта, северяне предпочитали столы и кресла, как все обычные люди.
А по центру, на высокой ступеньке, на пушистой подушке, по ту сторону невысокого богатого дастархана сидел…
«Дьявол!»
Мысль обожгла, кольнула. Настя поспешно перевела взгляд на восхитительный интерьер, помня о предостережении Тайлли. Кто знает, на что способен лэдрау?
Но Старший Советник притягивал взгляд против воли.
Это она Кайла и Криса считала красивыми? А как тогда назвать это? Божеством? Совершенством?
Тёмный, смуглый, кареглазый, стройный… Какие пустые слова, чтобы описать это существо! На него хотелось просто смотреть, как на произведение искусства, как смотрят на огонь, на воду, на звёзды, в бесконечность…
Головой, разумом Настя понимала, кто перед ней. Помнила, что это за тварь. Помнила, что они пришли победить эту мразь, а в идеале – уничтожить.
Но логика плавилась под колдовским взглядом. А когда он заговорил, приветствуя гостей, «сгорели последние предохранители».
Только теперь Рыжая уяснила, о чём рассказывал Кайл в Жемчужных Садах: та самая непобедимая сила Вэйканарифь – дар убеждать и покорять сердца.
Зачем Моруварку армия, оружие и Чаша Желаний? Он может просто приказать: «Умрите за меня!», и всякий с радостью пойдёт и прыгнет со стены.
Но неужели нельзя как-то защитить себя от морока – глаза зажмурить, молитву прочесть?
Великая Мать, помоги! Защити!
Это же сам Владетель Мрака! Дьявол. Настоящий дьявол.
Кто придумал, что зло непременно всегда уродливое, с рогами, копытами и чешуёй?
Настоящее зло – оно вот такое. Соблазн, искушение – сила, перед которой невозможно устоять. Красота, в которой нет света, в которой только тьма. И ты в неё проваливаешься, вязнешь, как в болоте.
Мать Мира, огради от этих чар, огради!
Рыжая скользнула взглядом по веренице других гостей, что сидели вдоль стен. Она сейчас шла мимо них. Глаза внезапно натолкнулись на синие-синие…
Кайл!
Вот он. Здесь. И Далард рядом. У них получилось! Их приняли как посланцев Форсальда, иначе рыцари не сидели бы за этим столом. Хвала Всеблагой!
