Единственное желание - страница 7

Глава 4. СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ

В уютном полумраке бара, где воздух был пропитан запахом хмеля, жареного бекона и тёплого дерева, трое старых друзей вновь собрались за дубовым столом у окна. За стойкой массивный, приветливый бармен, с хитрой улыбкой и пивным фартуком, разливал янтарное пиво по кружкам. У окна в углу сидел старик с седой бородой и мирной добродушной улыбкой. Его пальцы лениво перебирали струны старой гитары, исполняя тихие мелодии, от которых становилось тепло на душе, как от хорошего виски.

Посетители – в меру подвыпившие и довольные – весело болтали, смеялись, переговаривались через столы. Где-то звякнула упавшая ложка, где-то громко хлопнули по спине. Паб дышал жизнью. Старой, простой, доброй жизнью.

Джон, Эд и Роберт сидели бок о бок за столом, запивая острые крылышки свежим пивом. На этот раз всё было спокойно – без лишнего алкоголя, без хаоса, просто хороший вечер с друзьями.

– Секунда, – внезапно сказал Джон, с широкой ухмылкой, хлопая Эда по плечу.

Эд, разогретый пивом, тут же усмехнулся:

– Секунда? Братец, с кем не бывает… но чтоб секунда… это ж катастрофа, особенно с женщиной! – подмигнул он и отхлебнул из своей кружки.

Джон рассмеялся, покраснев:

– Очень смешно. Забыл, да? Ты сам говорил мне тогда: «Вот когда сможешь получать сигнал за секунду до начала запуска – тогда и зови».

– Ну я думал ты пошутил… – пробормотал Эд, икнув. – Я вообще думал, ты нас позвал, потому что пятница.

– Вот почему мы здесь, – сказал Джон, наклоняясь чуть ближе. – Я получил её. Секунду.

Роберт моргнул.

– Какую секунду?

– Ответ. Я получаю результат эксперимента за секунду до его начала. Не после. Не во время. До.

– Ты шутишь? – сказал Роберт, оторвавшись от своей тарелки. Он смотрел на Джона со смесью непонимания и лёгкого испуга.

– Нет, – спокойно ответил Джон. – Я серьёзно.

Роберт на секунду замолчал, затем, слегка сдвинув брови, наклонился вперёд:

– Подожди. То есть… ты хочешь сказать, что ты получаешь информацию из будущего? Что ты… как бы… отправляешь её в прошлое?

– Фактически, да. Это всего секунда. Но это уже нарушение линейного времени, – повторил Джон, глядя в полупустую кружку, будто в ней отражался весь абсурд происходящего.

– А если ты не нажмёшь кнопку? Или нажмёшь позже? – тут же подался вперёд Роберт. – Что тогда? Исчезнет ответ? Или он всё равно придёт?

– А если ты дважды нажмёшь? Или один раз, но сильно позже? Или что, если ты просто сядешь и будешь смотреть в экран, ничего не делая? – добавил Эд, с искренним интересом на лице, которого у него не было уже несколько кружек подряд.

Джон усмехнулся, потер переносицу.

– Вот вы, блин, философы… Я пытался. Правда. Однажды просто сидел и ждал, не нажимал. Ответ не приходил. Но как только я даже подумал, что нажму – он пришёл. Почти синхронно. Словно система знает, что я должен нажать. Или… заранее знает, что я не могу не нажать. Кроме того, система настоятельно рекомендует соблюдать условия, для того, чтобы всё продолжало работать стабильно. Возможно, в нашей вселенной этот выбор – уже сделан.

– Свободная воля, говоришь… – пробормотал Эд.

– …или иллюзия таковой, – добавил Роберт.

Они слегка рассмеялись, хотя в смехе прозвучало нечто нервное. К этому моменту бар начал постепенно пустеть. Люди прощались, кто-то заказывал такси. Музыка гитары теперь звучала чище, потому что шум посетителей стих.

– И всё это ты сделал один? – спросил Роберт.