Но воспользовалась фальшивым согласием папы и нежно улыбнулась:
– Хорошо, папа. Если ты не против.
Он буквально прострелил меня взглядом и окоченел. Но смолчал, сжав челюсти, а уже через минуту, когда увидел сына Валентины Ивановны и мою реакцию на него, злорадно мне улыбнулся.
– Конечно, не против. Павел может составить тебе компанию до конца вечера, – ядовито высказался он.
– С превеликим удовольствием, Николай Михайлович! – счастливо затараторил прыщавый, очень толстый парень и протянул мне мокрую потную ладонь.
Я пересилила себя и подала ему руку. Хотя мне очень хотелось остаться. Толком потанцевать совместно у нас не получилось. Эта огромная рыжая тучка, что кружилась вокруг меня, быстро выдохлась и вспотела ещё больше. Дело было даже не в его полноте, мне нравятся полные люди – они, как правило, самые добрые на свете. Но у него точно были проблемы с желудком, изо рта Паши откровенно смердело. Это замечали все, кто находился рядом.
Только я хотела ретироваться к отцу, сославшись на головную боль, как веселившая народ ведущая торжества стала зазывать молодые пары на конкурс. И Павел, уверенно схватив меня своими мокрыми скользкими щупальцами, потащил к сцене. Участвующих оказалось много. Нас разделили сразу: девушки в одну сторону, молодые люди – в другую. И пока нам завязывали глаза, их ставили в хаотичном порядке в ряд. Наверное, суть ты уже понял: мы должны были найти партнёров на ощупь. Что ж, мою большую тучку было бы сложно с кем-то перепутать, особенно если принюхаться! Я прошла уже пятерых вполне худощавых мужчин и потянулась к шестому. На мгновение меня охватило странное волнение, и руки замерли в воздухе. Словно в мужчине, что стоял напротив, было что-то знакомое. Но я не понимала что. Может быть, приятный аромат, что от него исходил? Это точно был не ты, ведь твой запах я не смогла бы спутать ни с каким другим. Запах цитруса и бергамота, с тонкими нотками сандала и корицы. Передо мной же ощущался совсем другой аромат. Чуть мягче, чуть слаще, немного напоминал свежесть морской волны и сладость чего-то фруктового. Коснулась руками его плеч – широкие, твердые, сильные. Пробежала пальцами выше к шее, гладко выбритым щекам и нырнула в гладкие, но жёсткие, словно тонкая леска, волосы. Я поняла, что это не моя грузная тучка, ещё когда коснулась твердых плеч, но не хотела отходить. Никого так подробно не ощупывала, но тут не могла остановиться. Пытаясь впитать все эти странные ощущения, что вызывал во мне человек напротив, чуть опустила руки и погладила ему скулы большими пальцами. Нос казался прямым, слегка заострённым на конце. А губы… очень мягкие и теплые. Почувствовала, как они растягиваются в улыбке, и, смутившись, отстранилась от лица незнакомца. Уже сделала шаг в сторону, как ощутила лёгкое касание к своей талии. Словно незнакомец преградил мне путь. Замерла и послушно осталась на месте. Взяла его руку и шагнула ближе.
– Нашла, – нагло заверила я ведущую и уже хотела снять повязку с глаз, но она не позволила:
– Нет, принцесса! Повязка остаётся, так как это ещё не конец!
Чуть повернулась к незнакомцу и прошептала:
– Надеюсь, мы не сильно расстроили вашу спутницу?
– Не переживайте, – тихим шепотом ответил он. – Я без спутницы. Взял на себя смелость подменить вашего кавалера.
Помню, как неосознанно расплылась в улыбке и пыталась её скрыть кулаком, а он легонько отодвинул мне руку от лица и так же тихо прошептал:
