Её гарнизоны - страница 2

В молодости время летит так же быстро, как и в старости, но этого не замечаешь, потому что смотришь вперед и оглядываться назад пока не на что. На выпускной Артем пригласил свою одноклассницу-пионервожатую. Как прошел этот вечер, Рита не знала и уже не интересовалась этим. После окончания училища он уехал на Дальний Восток к месту службы. Рита поступила в институт. У нее была работа, учеба, новые друзья. Каждый жил своей жизнью, и лишь иногда они обменивались короткими, скупыми письмами. Рита занималась будущей карьерой – получала образование и планировала вступать в ряды коммунистической партии: изучала устав, готовилась сдавать кандидатский минимум. Ей казалось, что это необходимо. Но опять вмешалась мама и почему-то принялась отговаривать, приводя странные аргументы. Говорила, будто Рите быстро наскучат бесконечные заседания в компании со старыми дядьками. Рита же не могла объяснить ни своего желания, ни советов мамы. Папа в этом обсуждении не участвовал, хранил молчание и, хотя был секретарем партийной организации своего предприятия, почти не рассказывал об общественной работе.

В начале января одна тысяча девятьсот семьдесят пятого года Рите исполнилось двадцать лет. Она выглядела серьезной, хотя в душе оставалась впечатлительной, ранимой девочкой: лучшим подарком на маленький юбилей оказалась большая красивая кукла, подаренная друзьями.

Артем прилетел в отпуск уже после праздника. Они не виделись полтора года. Для него это время было непростым – начало самостоятельной жизни, а главное – военной службы, где в подчинении у него были солдаты – практически его ровесники. Здесь, на Дальнем Востоке, Артем успел попасть в аварию. Мчась по сопкам на мотоцикле, он не справился с управлением и, подпрыгнув на очередной кочке, полетел в кювет, сломал ногу и долгое время восстанавливался в госпитале. После долгой разлуки Артем появился у Риты, опираясь на трость, повзрослевший, подтянутый, в военной форме с погонами, звездочками, значками. Звездочки и значки описали круг над головой Риты, и она закрутилась в объятиях молодого человека. Даже наличие трости не помешало ему подхватить Риту на руки. Их судьба была решена – и значков, и звездочек, и Риты, и Артема.

Их разлука длилась дольше, чем они были знакомы, Артем почти не знал Риту, но мысленно всегда возвращался к ней, вспоминал их встречи, хотел вновь увидеть ее, переживал о будущем свидании после долгой разлуки. В первый же день приезда пошел к ней. В подарок он привез Рите японский магнитофон. Это были не бриллианты, это оказалось чем-то большим, чем бриллианты. Она не могла себе даже представить, что у нее будет магнитофон! Японский! Увидев Артема, она поняла вдруг, как скучала по нему, как рада его видеть. За время разлуки она повзрослела. Учеба, работа сделали ее еще серьезнее и строже, но по-прежнему он видел перед собой хрупкую веселую девчонку со строгим взглядом серых глаз. Опять, как и при знакомстве, была зима. Мороз и снег не мешали им долгими вечерами бродить под звездным небом, играть в снежки и дурачиться, падать в мягкие сугробы.

Встречались они вечерами. Рита училась и работала. Артем все дни проводил с тяжелобольным отцом, тот медленно уходил из жизни, сделав все, что должен был сделать мужчина, и даже больше. Он прошел войну и вернулся с наградами, преподавал и выучил в поселке, где жил, несколько поколений. Построил для семьи большой, просторный дом, посадил сад, вырастил двоих сыновей. Он, почти не шевелясь, лежал в постели, силы покинули его. Но он ждал, когда приедет в отпуск сын, теперь уже офицер. Отец не мог уйти из этой жизни, не взглянув на старшего, не услышав его голос. На пятый день после приезда Артема отец умер. Артем был рядом, но не заметил, как тихо выдохнул отец, прощаясь с ним, с домом и с самой жизнью. Сделать вдох и наполнить грудь жизнью еще раз он не смог. Артем только по проступающей мраморной желтизне на впалых щеках понял, что произошло. Боль и обида ударили в грудь, сжали сердце, навалились тяжестью. Он не помнил, сколько времени просидел у отцовской постели, пока не пришла с работы мать. Оставаться дома не мог. Оделся, вышел на улицу и бродил по пустым темным улицам, сопровождаемый воющим колючим ветром. Незаметно он оказался у дома Риты, молча стоял в дверях с опущенными плечами, пряча глаза, полные слез. Стоял и молчал.