Еще задолго до того, как сама Елизавета смогла осознать, что в один прекрасный день она станет Королевой Англии, британцы всего мира уже знали, какая судьба ей уготована. Кудрявая малышка Лилибет запала в их сердца и воображение практически сразу после своего рождения. В то время, как неумолимая судьба двигала её все ближе к трону, Елизавета с каждым разом доказывала все больше и больше, что она будет нести свой долг с честью и достоинством.
Поверх гроба короля Георга VI лежали три венка: один от его вдовы, один от его младшей дочери, один от новой королевы Великобритании. Последний круглый венок состоял из ландышей, гвоздик, камелий и гиацинтов; на нем была нежная надпись: «Дорогому папе, от твоей любящей и преданной дочери Лилибет и зятя Филиппа».
Эти слова были последним прощанием с детством женщины, имя которой теперь навсегда войдет в историю как Елизавета II.
Глава III. «Именем Королевы!», или что произошло в Великобритании за время долгого царствования Елизаветы II
Британский монарх – глава не только Соединенного Королевства, куда входит Англия, Шотландия и Северная Ирландия, но и организации куда более масштабной. Называется она Содружество. В его состав входит 54 государства.[5] Как видим – список очень большой. В 16 государствах Содружества монарх Великобритании до сего дня является де-юре главой государства. В этих странах проживают в общей сложности порядка двух миллиардов человек. Начало Содружеству было положено проведенной в 1887 году в Лондоне колониальной конференцией, на которой закрепились основы новой колониальной политики: отныне наиболее развитым колониям даровался статус доминионов,[6] при этом все они становились частью Британского Содружества наций – объединения, призванного сплотить огромную Британскую империю. Правовой статус Содружества был закреплен Вестминстерским статутом от 11 декабря 1931 года. Вплоть до 1947 года оно представляло собой некое подобие союза государств, каждое из которых было объединено с Великобританией личной унией.[7]
Таким образом, Содружество – это в подавляющем большинстве завязанные на Лондон бывшие колонии Великобритании.
Теперь, собственно, о Великобритании. Вся исполнительная власть находится в руках премьер-министра, но он является лишь самым главным британским госслужащим. Если внимательно взглянуть на обязанности британского монарха и осмыслить его полномочия, то сразу будет понятно, что далеко не каждый способен достойно «нести этот крест», и монархом в Великобритании быть совсем непросто. На самом деле у суверена следующие полномочия:
1. монарх является главой государства;
2. монарх является главнокомандующим всех вооруженных сил;
3. монарх имеет право вето на законы, принимаемые парламентом;[8]
4. монарх может созывать внеочередную сессию парламента;
5. монарх в своей деятельности не зависит от политических партий;
6. монарх может распустить парламент и назначить внеочередные выборы.
Правда, британские монархи свое право абсолютного вето использовали последний раз почти триста лет назад. Но это лишь подчеркивает то, что в Соединенном Королевстве все делается более тонко и политически грамотно, когда монарх непосредственно вмешивается в процесс управления государством только во времена глубоких политических кризисов.
Как известно, монархи в Великобритании царствуют, но не правят. Всю внутреннюю и внешнюю политику определяет парламент и кабинет министров.
