— Это тебе. Он хотел отдать. Я думаю, ему бы понравилось, если бы ты одела…
— Что это? — тихо шепнула, отодвигаясь от девушки. Я знала, что Дарина держит в руках само зло и никак не могла понять, каким боком она в этой страшной истории.
— Измира, я не знаю. Наверное, просто амулет от сглаза или милая духу вещица. Он ее на шее носил. Знаешь, мы виделись иногда… тайно. Магии в ней нет, сама видишь.
— А при чем тут я?! Я его не выбирала и, если быть честной, до этого в деревни видела всего пару раз.
— Он оставил мне камень. Сказал отдать тебе, ты все поймешь. Я пообещала. А он умер.
— Я возьму, — неожиданно даже для самой себя произнесла. — Возьму, при условии, что это останется нашей тайной.
— Иза, я не скажу. Слово даю, — девушка печально улыбнулась и протянула вещицу мне. Взяла, в руках покрутила да в нательный карман сунула. Если кто-нибудь узнает, мне придется тяжело.
— Дарина, иди домой, ведьма ждет. Меня на смену прислала.
Рассказывать о произошедшем в доме старосты сил не было. Ее общество начало тяготить. Девушка еще раз окинула меня задумчивым взглядом. Встала, набросила черный балахон на плечи и вышла. Тихо скрипнула дверь. Я не сдвинулась с места, оставаясь в каморке подпирать стену, сидя на полу и от безысходности упираясь головой в колени. Камень в кармане обжигал тело. А лицо жгла крупная слезинка, медленно стекая по щеке.
— На лицо глубокое страдание, — саркастически прозвучало над головой. Вздрогнула от неожиданности, подняла голову. Магический светильник давно погас, поэтому лицо «гостя» разглядеть удалось не сразу. О, духи! Кому я вру! Я узнала бы незнакомца даже по стуку сердца! Сердце зашлось от нехорошего предчувствия. Вдруг этот мужчина имеет отношение к смерти Ирагона? То, что в этой истории он увяз по самые уши — очевидно!
— Как ты вошел? Впрочем, мне все равно. Уходи, лавка закрыта, — шепнула тусклым голосом. Насмешек мне не пережить. Отодвинулась, прижимая плотнее поджатые ноги. Но незнакомец уходить не собирался. Скажу больше, он улыбался бодрой улыбочкой, которая бесила несказанно, впрочем, как и его присутствие.
— Могу послужить жилеткой, у меня настроение подходящее, — и, не спрашивая разрешения, уселся на пятую точку напротив меня, неаккуратным движением задевая мои ноги. А видел он, между прочим, преотлично?! Значит, намеренно задел, привлекая внимание?! Вгляделась в его лицо, пытаясь понять. С темнотой проблем не было — ведьмам по статусу положено! Видела четко, как днем, и решила воспользоваться своим преимуществом и рассмотреть незнакомца. Смотреть в лицо не решилась…
Теплые массивные ботинки, отороченные пушистым мехом, казались огромными рядом с моими миниатюрными ступнями. А тело незнакомца пугало, заполняя собой все пространство комнатушки. По сравнению с ним я была слишком слабой, мелкой и уязвимой. Где-то там, в складках одежды лежал холодный камень — он лишал магии! Если незнакомцу придет в голову обидеть меня, я не смогу воспользоваться силой! Сейчас я понимала, как слаба и уязвима. Но человек вряд ли знает об этом! Камень убивает магию незаметно, не ощутимо! Пока не попробуешь воспользоваться — не почувствуешь. Впрочем, убегать мне не хотелось. Я смотрела на незнакомца, впитывая его образ. Эти ледяные глаза неизменно притягивали взгляд, а насмешливые губы были так близко и так далеко одновременно. Его запах, мужской, приятный, пряный обволакивал меня, заставляя трепетать ноздри, тихонько сглатывать слюну.
