Захарка потеребил вихор и признал, что не прав, настаивая на своей просьбе. Конечно, только с научной точки зрения.
–Прости, а как правильно говорить: «тут» или «тогда»? – поинтересовался он.
Игорь будто обрадовался смене темы.
–Спасибо за правильный вопрос! – ответил он с энтузиазмом, как на научном симпозиуме. – Конечно, не «тут». И обязательно – «тогда». Ведь мы, как были «тут», так, надеюсь, тут и остались. Изменилось только время.
Увлеченный своими рассуждениями, он не обратил внимания на то, что на практике поступал по-другому.
Захару было странно говорить «тогда», если ты находишься здесь сейчас. Но он вовремя вспомнил свой опыт с летним сочинением, когда намотал себе на ус, что лучше не щепетильничать, иначе помрешь со скуки. Поэтому он повторил Игореву присказку:
–Если очень хочется, то можно…
–Угу, – отозвался Игорь механически.
Было видно, что его сейчас больше волнует сам мир, чем отвлеченные вопросы. Типа того, как они сюда попали. Он сравнивал учебные картинки с реальностью, уже отключившись от беседы.
Захар это понял по блеску глаз брата, но все же не смог удержаться с вопросом.
– А па-лео-зой – это то, что было полмиллиарда лет назад?
–О да. Как хорошо, что ты подружился с палеонтологами. С тобой можно разговаривать почти наравне. Понимаешь с полуслова.
–Но я ни разу не считал до полмиллиарда…
–И не сосчитаешь.
–А Ксения Петровна?
–Не знаю такую, но и она тоже. Сто процентов.
–Это наша классная.
–Самый классный человек Земли, запомни, не способен досчитать до полмиллиарда.
Младшенький продолжил «пытать», пораженный этим открытием:
–А инопланетяне могут? – И посчитав молчание за согласие, уточнил: – Значит, они нам всё это устроили?..
–…всё это?.. – переспросил Игорь, вынужденно опускаясь на землю. Он вспомнил лицо старца, испещренное морщинами, его попытки объяснить действие волшебства… И тут ошарашил младшего восклицанием: – Неужели старый аксакал со своим зонтом во всем этом виноват?..
Он стал наворачивать круги вокруг бочонка, на котором, поджав ноги, сидел младший. Остановился.
–Да нет, это ерунда!..
–Почему – ерунда?
–Потому что проще признать экзотическую материю, чем какое-то волшебство.
–Экзотическую материю?..
–Да. Физики утверждают, что все, что сделано из нее, обладает свойством переноса во времени. В нашем случае это уравнение с тремя неизвестными. Либо колодец, либо мячик, либо…
–Либо… – что? Договаривай!
–…либо – летучая мышь…Ты сам сказал, что так не бывает… забыл?..
–Значит, это мышка из сказки?.. На самом деле?
–Пф-ф-ф…Ты опять за свои сказки, а я-то посчитал тебя почти взрослым.
После такого фырканья Захарке стало стыдно за свои мысли о волшебной стране, за папу Карло и Буратино. Хорошо, что еще про золотой ключик не проболтался!..
Установилась тишина. Братья, каждый на свой лад, обдумывали ситуацию.
«Но как же можно так глубоко провалиться в прошлое, что даже нельзя узнать глубину?.. – думал Захар. – Как мы пролетели столько лет и не заметили?.. И почему мы пролетели не расстояние, а время? Кто это выбрал? Вот кукушка, летела сегодня на одном месте. Время шло, а она как будто висела в воздухе надо мной, маша крыльями». Это она сама решила лететь и оставаться на месте…То есть поменяла расстояние на время. А кто нам поменял время на расстояние?!»
Он взглянул на брата с вопросом на губах. Но вопрос застрял в горле, как только он наткнулся на сверкающие глаза, с любопытством озирающие окрестность…
