–А что будем делать с ногами? – спросил Захар, показывая на свои, оголенные ниже шорт. Игоревы – были благополучно закрыты джинсами.
–Твоими? – уточнил Игорь и глянул на торчащие из шорт ноги. –Их мы намажем мазью для загара.
–Почему – не «от загара»?
–Потому что «от» у меня нет. Но и «для» подойдет, не беспокойся. Просто они загорят.
–Так я и так загорелый.
–Теперь твой загар станет ровным и без пятен.
Захар накрутил вихор на палец и согласился.
–Мой «сезам» чуть опустел, – пошутил Игорь, постукивая по рюкзаку пальцами. – Когда сдуется совсем, скатаем и будем использовать, как эквилибристы в цирке используют шест для соблюдения равновесия. Впрочем, сложенный зонтик для этой цели использовать лучше.
Надвинув противосолнечные козырьки тесно на глаза, братья снова огляделись.
…Разгоралась утренняя заря, и доля солнца над горизонтом постепенно увеличивалась. И вот покрасневшее, будто разгневанное своим ранним пробуждением, светило быстро оторвалось от земли. Оторвавшийся от земли диск мало было назвать обычным именем солнца. Это был гигантский распаленный очаг. Ореолом отходящие от него лучи напоминали широкую корону на всю половину неба.
–Может, мы попали на Венеру? – предположил Захар. – Петрович сказал, что она ближе к Солнцу, чем Земля. Причем, железобетонно.
–Ближе. В том, что солнце на венерианском небе должно быть больше, ты прав, конечно. Это аксиома. А вот Петрович не прав: мы не преодолевали безвоздушного пространства!
Захар вспомнил дискуссию, услышанную сегодня в Конференц-шатре.
– Тогда есть мнение…то есть некоторые ученые утверждают… Нет, не то…В общем, я полагаю, что мы стали…палеозойскими попаданцами!
Игорь снисходительно посмотрел на братишку.
–Любая гипотеза нуждается в проверке. Это тоже аксиома. Я тебя услышал и сейчас займусь экспертизой.
Он покопался в «сезаме» и вынул оттуда папку с надписью «Конспекты», а затем книгу под названием «Палеоботаника».
–«Сборник статей Академика Пчёлкина», – прочел вслух Захар надпись мелким шрифтом.
Старший углубился в чтение, время от времени отрывая от книги взгляд, чтобы сравнить изложенное с реальностью.
Неожиданно он вскочил, указывая на то место, на котором сидел.
–Данный артефакт подтверждает твою правоту, Захар.
–То есть ты тоже считаешь… – удивился младший столь быстрой экспертизе, – …что мы…Нет, так не бывает…
Сказать по правде, он сомневался в верности своего предположения.
–Это типичный для девона строматолит, – сказал Игорь, ткнув бочонок расчехленным скальпелем, извлеченным из кармана джинсов. – Даже древнее. Ордовик, силур – под вопросом. В общем, начало палеозойской эры. Нет, я не буду его препарировать, – сказал он, вытирая лезвие о клок водорослей. – В данном случае это излишне. Но он самое главное доказательство того факта, что мы находимся в невероятной глубине времен.
Захар попрыгал на упругом бочонке.
–Ух, здорово, прямо, батут! Вот бы один такой нам на площадку… Всего один маленький строматолитик! Он очень подходит по цвету теннисному столу. Вот бы перетащить к нам эту миленькую бочечку, а? Ну, пожалуйста!..
Но старший, не слушая его, продолжал свои рассуждения:
–Строматолиты, и правда, впервые возникли в палеозое… До наших дней редкие дожили с неизменным составом…Это уникальные сообщества бактерий и водорослей, а также минералов. Домá их, по сути. В наши дни они не так шикарны, а тут смотри их, столбчатых красавцев, сколько! Бездна!
