На столе в столовой вижу три коробки пиццы и бутылку вина. Если признаюсь, что уже набила свой желудок до отвала, то можно сразу уходить обратно, поэтому, не говоря ни слова, сажусь напротив.
— Где Ханна? — не могу не поинтересоваться я.
Брайан медлит с ответом, всматриваясь в меня проницательным взглядом.
— Ханна здесь не живёт, поэтому она сейчас там, где и должна быть: у себя, — сухо отвечает Брайан, пока надевает на горлышко бутылки автоматический штопор.
— Но ведь вы… она… — теряюсь я, пытаясь сложить из слов предложение.
— Кассандра, давай не будем об этом, ладно? Я позвал тебя, чтобы попробовать наладить нормальное общение. И это уже вторая попытка, заметь, — горько усмехается, пока разливает бордовый напиток по бокалам.
— Ты любишь её? — Затаиваю дыхание в ожидании приговора, не реагируя на просьбу Кроу.
Протянув мне бокал вместо ответа, он салютует своим и делает сразу несколько больших глотков. Совсем не по этикету.
— Предлагаю на сегодняшний вечер установить правила. — Глядя на меня с хитрой тенью, он вертит в руке бокал, как профессиональный сомелье.
— А если я с ними не соглашусь?
— Тогда будем есть и пить молча, а потом спокойно разойдёмся по своим спальням, — Брайан так смешно подчеркнул слово «своим», что с головой выдал себя.
Он переживает, что наш вечер плавно перетечёт в какую-то одну комнату?
— Хорошо. Что за правила?
— Ни слова о нас, прошлом и личном.
— А о настоящем? — Я тоже делаю глоток вина, чтобы смочить горло. Терпкая виноградная жидкость оставляет приятное послевкусие во рту, и я отпиваю ещё немного.
— Кассандра… — предупреждает меня, отрицательно покачивая головой.
Усмехнувшись, закрываю пальцами невидимую молнию на своих губах, показывая, что принимаю его правила. Любой разговор между нами будет куда лучше холодной войны.
— Нашла в доме что-нибудь занимательное? — непринуждённо спрашивает и откусывает приличный кусок пепперони.
— Ты ведь знаешь ответ. Просмотрел записи?
— Нет. — Кажется, он совсем не злится на моё своевольное поведение. — Просто я научился хорошо разбираться в людях, Кассандра, и могу предугадать почти каждый твой следующий шаг. Кроме некоторых… — он осекается, бросая взгляд на мой рот, — своеобразных действий.
— Ты разве знал, что я сорвусь к маме? — искренне удивляюсь я.
— Шансы такого исхода были высоки, поэтому я и перевёл её в другую клинику.
— И оплатил операцию, — добавляю то, что он не озвучил.
— Считай это компенсацией морального вреда.
— Спасибо, — произношу вполголоса, теребя ножку своего бокала.
— Не за что.
— Что говорят врачи, Брайан?
— Её состояние стабильное. Не вешай нос, — подмигивает, одаривая меня подбадривающей улыбкой.
Облегчённо выдыхаю, когда не замечаю в его взгляде обмана.
— Когда я смогу её увидеть?
— У меня нет точного ответа, Кэсси, не вынуждай меня лгать.
Разве я могу настаивать, когда передо мной сидит такой вежливый прототип Брайана? Но раз он развязал мне язык, пользуюсь предоставленной возможностью по полной программе.
— Брайан, кто такой Ларри Робертс? Ты ведь на него работаешь? — в конец смелею я.
Кроу начинает смеяться, не отрывая от меня глаз.
— А интернет что говорит? — он осушает свой бокал до конца и наливает ещё. Решил напиться? С чего вдруг?
Приготовившись к длинному совместному вечеру, поднимаю ноги на стул, чтобы принять более удобную позу. Мои обнажённые колени, выглядывающие поверх столешницы, сразу притягивают взгляд Кроу. В нём появляется уже знакомая пелена, которая чертовски повышает мою самооценку.
