В двадцать два, после службы в Корпусе связи, я не захотел останавливаться. Мне не терпелось восстанавливать справедливость в более масштабных объёмах, воздавать по заслугам криминальному миру, истреблять как можно больше головорезов, и пошёл дальше: в спецслужбы. Даже тогда, в том «зелёном» возрасте меня не испугал самый первый тест. А заключался он в жуткой для обычного человека вещи: убить того, к кому успел привязаться.
Каждому агенту с первого дня подготовки выдали по щенку, якобы для дрессировки в качестве своих «напарников». Кому-то достался бладхаунд, кому-то бигль, а мне – немецкая овчарка. Малыш с нереально умными глазами и непропорционально большими ушами, сложенными домиком. Меня это всегда смешило, особенно когда он вопросительно наклонял голову влево-вправо, не понимая, какого чёрта я над ним ржу. Когда я нарекал его именем Амиго, означающим «друг» в переводе с испанского, даже не подозревал, что через несколько месяцев мне предстоит пустить ему пулю между глаз.
После первого теста отсеялось шестьдесят процентов бойцов.
И меня среди них не было…
Если Амиго за секунду до своей гибели смотрел на меня с любопытством и так и не осознал, что его ждёт, Халк всё понимал и даже не осуждал. Не скажу, что я был к нему сильно привязан, но хорошим человеком считал всегда. Он никогда меня не подводил и был со мной заодно благодаря общей благой цели: закопать клан Робертса. У него была своя веская причина для такой ненависти: его родную сестру подсадили на наркоту и принудили заниматься проституцией в одном из борделей Лос-Анджелеса. Её не стало после группового изнасилования солдатами Дона, и Халк стал идеальным кандидатом для вербовки, которого отправили ко мне в подмогу два года назад.
***
Уже поздний вечер, а я ещё не определился со своей конечной остановкой. Домой ехать пока точно не готов. Кассандра наверняка ещё не спит, а я не хочу осквернять даже воздух рядом с ней своей смертоносной аурой. Мне срочно нужно в душ, чтобы смыть с себя этот фантомный запах, прочно въевшийся в мои рецепторы.
Уже проехав мимо неоновой вывески клуба «Night games», резко жму по тормозам и сразу поворачиваю обратно, пересекая двойную сплошную. Как я сразу не подумал об этом пристанище для тех, кто ищет плотских утех, хочет надраться качественным алкоголем и поглазеть на красивых шалав? Для меня это сейчас идеальное место, для того чтобы и душ принять, и расслабиться. В офисе управляющего есть всё необходимое, чтобы перекантоваться пару дней.
Клуб меня встречает орущей музыкой, басы которой долбят по нервам, как кучи отбойных молотков. Терпеть не могу танцпол с вечно трущимися об тебя потными телами, да и танцевать, в общем-то, не моё. Очередное шоу девочек в разгаре, но я сразу устремляюсь к двери с надписью «Только для персонала». Я здесь свой, поэтому охранники просто кивают в приветствии, не уделяя мне, ровным счётом, никакого внимания. В офисе пусто. Рабочий день управляющего закончился, а все, кто на смене, сейчас обслуживают посетителей.
Выпив особую таблетку из своего шпионского набора, теряю счёт времени, пока стою под тяжёлыми струями воды, усилием воли отключая тревожные мысли. Если этого не сделать, можно уже считать себя покойником, потому что моя профессия не предусматривает таких эмоций, как сострадание и жалость. Иногда я проклинаю свой мозг за то, что он не поддался тому специфическому зомбированию. Это сильно облегчило бы мне жизнь: быть бесчувственным проще.
