– Ваш макиато! – Бармен поставил перед Алисой белую чашку.
Она опустила глаза, и волшебство улетучилось.
– И горячий шоколад. – Перед Расэком возникла пузатая кружка с чем-то чёрно-коричневым.
Бармен удалился, а Алиса обняла ладонями чашку.
– Кофе, – благоговейно прошептала она.
Расэк спрятал миниатюрную Землю в сумку и с сомнением покосился на свой напиток. Внешний вид был не очень, а вот запах ему определенно нравился.
– Попробуй, детектив. Уверена, ничего вкуснее ты в жизни не пил.
Расэк осторожно сделал глоток. Сначала он почувствовал горьковатый вкус, который тут же сменился ореховыми нотками. А потом язык и небо покрыла тонкая сладкая плёнка. Если бы напиток не был таким горячим, Расэк осушил бы кружку залпом! Но приходилось растягивать удовольствие и цедить мелкими глотками.
– Знала, что тебе понравится!
Расэк улыбнулся, понимая, что все эмоции отразились на его лице. А Алиса внезапно помрачнела.
– Вот и наш провожатый, – проворчала она, глядя на вход в ресторан.
Расэк обернулся. В дверях, озираясь, стоял Николай Петрович. Увидев их, он помахал рукой и направился к барной стойке.
– Ты же будешь присутствовать на допросе? – спросила Алиса.
– Разумеется, – Расэк кивнул и, помедлив, добавил: – Как считаешь, твои соотечественники могут быть к этому причастны?
Девушка провела пальцем по ободку чашки.
– Не думаю… Затягивать саммит – не в наших интересах. Мы, наоборот, готовы на всё, чтобы быстрее избавиться от миванцев.
Они немного помолчали, а к столику тем временем подошел земной шпион.
– Как настроение? – бодрым голосом спросил он, занимая стул.
Алиса угрюмо промолчала.
– Понятно, – не теряя жизнерадостности, прокомментировал Николай Петрович.
Спустя минуту бармен водрузил на их стол забавный сосуд с длинным носиком и три кружки. Земной шпион подхватил сосуд, поболтал им в воздухе и послал вопросительный взгляд одновременно и Расэку, и Алисе.
– Чайку?
– Нет, спасибо. – Расэк отодвинул свою опустевшую кружку.
Алиса отрицательно мотнула головой.
– А я выпью, – улыбнулся Николай Петрович, наливая себе тёмно-коричневый напиток. – Кстати, – он бросил осуждающий взгляд на чашку Алисы, – пить кофе на ночь – вредно.
Видно было, что земной шпион изо всех сил старается быть дружелюбным. Но Алиса его энтузиазма не разделяла.
– Лучше уж так, чем пить чай на родине эспрессо и капучино.
Николай Петрович хмыкнул и один за другим закинул в кружку четыре белых кубика. После чего подхватил ложку и принялся тщательно размешивать напиток.
– Сейчас допьём и можно двигаться дальше.
Все это время Расэк старался не смотреть на Врата, не хотел раньше времени думать о переходе. Однако слова Николая Петровича заставили его непроизвольно глянуть на бело-голубую арку. И как назло именно в этот момент у Врат находились молодая женщина и мальчишка лет пяти. Все звуки в ресторане вдруг стали приглушенными, как будто кто-то накинул на динамики одеяло. Расэк не замечал очередной перебранки Алисы и земного шпиона, не слышал музыки и звона посуды. Он смотрел, как женщина, сидя на корточках, что-то объясняет мальчишке, а перед глазами уже возникала картина другого перехода.
Это не было воспоминанием. Расэку едва исполнилось три, когда мама впервые провела его Вратами. Он не мог этого помнить. Но воображение редко следует правилам и предпочитает жить по собственным законам. Оно давно уже дорисовало образы и создало свою версию событий. Расэк так часто видел это во сне, что выдуманные воспоминания сделались ярче реальных.
