Скворцов оглядел Реми с головы до ног, усмехнулся.
– Чему вы смеетесь? – вскинулась она.
– Вижу, вы опять на прогулку собрались, – сказал он, провожая Реми к стойке. – Вроде нашей давешней охоты.
– Не волнуйтесь, я не дура. Вот здесь, – Ремина взвесила на руке рюкзак, – есть все, что нужно: крем от загара, сухой паек, термоизолирующий комплект, компас, и прочее, и прочее. С этим можно выжить даже на Гиперборее.
– Ого! – усмехнулся егерь. – В таком случае я за вас спокоен… Правда, на Сирене два магнитных полюса, следовательно, компас здесь бесполезен.
– Магнитный, но не гравитационный.
– Сдаюсь! – Скворцов поднял руки. – Приказывайте, мисс!
Он кивнул Энрике, бармену и хозяину заведения, тот отворил дверь в подсобку. Скворцов взял у своей клиентки рюкзак. Пропустил Ремину вперед, сунул бармену кредитку и скрылся в подсобке.
Они долго шли по узкому, тускло освещенному коридору, потом поднялись по бетонной лестнице с замызганными ступенями. Скворцов протянул руку, толкнул тяжелую створку люка. Пахнуло коралловыми зарослями. Солнце ударило Реми в глаза. Когда она привыкла к яркому свету, то увидела в нескольких шагах небольшой риф, откуда доносилось жизнерадостное хрупанье. Бегемоты расчищали заросли. Неподалеку обнаружился и знакомый джип. Скворцов пристроил багаж Ремины на заднее сиденье. Кивком предложил садиться. Реми не заставила себя ждать.
– Ну что, мистер Скворцов, – сказала она. – Едем?
– Едем, – отозвался егерь, – только называйте меня просто Андреем!
– Эндрю, – сказала Ремина.
– Пусть будет Эндрю, – согласился Скворцов.
– А вы меня – Реми!
– Годится!
Егерь завел джип. Тихо загудели электромоторы. Поднимая белую пыль, джип покатил прочь от бара Энрике. Неожиданно из рифа вышли сестры Христофоровы. Они проводили машину взглядом, часто-часто моргая глазищами, а потом аксла, которая выглядела старше, подняла над головой худые лапки, беззвучно похлопала в ладоши.
– Почему она аплодирует? – спросила Ремина, наблюдавшая эту сценку в зеркало заднего вида.
– Аксла-то? – переспросил Скворцов. – Это не аплодисменты Реми, это предупреждение.
– Кому? – удивилась Ремина. – Нам?
– Нам, – подтвердил егерь. – Будет гроза. Акслы – земноводные, поэтому чувствуют малейшее изменение влажности.
– И откуда вы все это знаете, Эндрю? – поинтересовалась Ремина.
– Я же ученый, Реми, – пояснил Скворцов. – Окончил биологический факультет Московского университета, специализировался на биосферах землеподобных планет. Работал на Кентурии, Гермии, Немезиде. Потом прилетел сюда. И влюбился.
– В планету?
– В планету.
Ремина хмыкнула.
– А как же звездная пехота? – спросила она вкрадчиво. – Вспомогательный батальон. Сержантские нашивки… Лапшу на уши вешали?
– Нисколько, – ответил егерь. – Все было. И батальон. И нашивки. Но армия – не мое призвание. Поэтому, когда пришлось выбирать между поступлением в офицерскую школу и карьерой экзобиолога, я выбрал экзобиологию. Благо что служба открыла мне бессрочную визу в космическое пространство…
– А сколько вам лет, Эндрю? – спросила Реми. – Если не секрет.
– Не секрет, – ответил Скворцов. – Тридцать четыре.
– Ого! – восхитилась Ремина. – А вы многое успели.
– И надеюсь, что успею еще больше… Если не помешают…
– Кто? – поинтересовалась Реми.
– Обстоятельства, – откликнулся егерь. – А главное, люди.
Ремине очень хотелось спросить: чему могут помешать обстоятельства и люди, но она не решилась. В конце концов, у каждого есть мечта, но далеко не каждый станет делиться ею с первым встречным. Она бы не стала.
