Я как раз предельно бесшумно и осторожно сворачивала за угол, когда что-то ударило меня в грудь и повалило на пол.
– Простите, а вы случайно не знаете, как пройти в библиотеку?
Вопрос прозвучал предельно вежливо. Когда тебя ловит огромная зубастая псина с глазами, полыхающими алым, и прижимает к полу, вежливость – единственное, что остается. Не голосить же приличному полуэльфу во мраке?
– Случайно знаю, – прорычали мне в лицо, а потом озадаченно потыкали лапой в щеку. – Что за кожур-р-ра?
– О-о-о… Я бесконечно рад, что вы заметили. Если укусите, то и у вас такая же будет. Исключительно пренеприятнейшая болезнь, тело все так и чешется…
– М-м-м… Корочка! Хрустящая корочка. Эльф в панировке! – И псина вывалила язык, явно намереваясь попробовать мою непробиваемую кожу на вкус.
– Фу! Гадость! – выкрикнула я небезызвестную команду.
Калечить собачку не хотелось. Забавная, живая и говорящая. Обязательно бы и дальше пообщались, но мое время было на исходе. Маскировка еще полчаса назад спала, поэтому собачка меня и заметила. Ладонь привычно нащупала в поясной сумке парализующую сферу.
– Гадость. Полностью согласен. Драгоценная Тень, не стоит так рисковать.
Во мраке подземелья вспыхнул яркий светлячок, высвечивая высокую зловещую фигуру в латах.
Лорд Вэриан!
Нет, я знала, что это произойдет, как только закончится действие зелья, но сначала попасться какой-то собаке…
Хорошо, не какой-то, а уникальной. Никогда такой не видела.
Тем временем собачка (именно так я решила мысленно называть волкообразное существо с острыми шипами на загривке) отошла в сторону и гордо объявила:
– Подопечный Толина Ревейна обнаружен! Насчет целости и невредимости утверждать не берусь, но клянусь, когда я его нашла, он таким и был! Странный эльф… утверждает, что больной.
Медленно и очень осторожно я поднялась на ноги, но парализующую сферу прятать в сумку не спешила.
– Я полукровка, – хмуро бросила я, надеясь, что все странности будут списаны на это.
– Полагаете, вас это извиняет? – вкрадчиво поинтересовался лорд Вэриан.
Демон совершенно не злился, хотя по самым скромным подсчетам меня уже полдня искали. Часть учащихся и преподавателей даже от занятий освободили. Нарушение учебного графика налицо, а главнокомандующий Темного Альянса и, как выяснилось, основатель школы темных спокоен, как труп в склепе.
– Прошу прощения. Я потерялся.
Лорд Вэриан продолжал улыбаться, однако я заметила жилку, пульсирующую на его правом виске. Нет, кажется, сравнение с мирным трупом было в корне неверным, передо мной стоял упырь, выжидавший подходящего момента, чтобы наброситься на свою жертву.
Не набросился, а всего лишь склонил голову набок и флегматично произнес:
– В таком случае вам стоит поскорее найтись.
– А у меня есть выбор?
– Можете и дальше гулять, но уже в компании Тени. Но я не гарантирую, что к ней не захотят присоединиться ее сородичи.
Да, ультиматум. Прозрачнее намека не придумать. Я покосилась на собачку. До меня доходили слухи, что в этих стенах обитали неведомые монстры. Уникальные и никем еще не изученные.
– А Тень кто такая? – Да, любопытства у меня не отнять.
– Гончая из самой Бездны. Там их держат в качестве домашних питомцев.
– Вижу, некоторые переселялись с комфортом, – хрипло выдохнула я, чувствуя, как по спине разливается липкая волна ужаса.
Шесть часов на успокоительном, видимо, действие зелья заканчивалось. Именно оно помогло мне поставить на уши всю школу темных. Меня искали, меня ловили, меня пытались обнаружить с помощью поисковой магии… Хренушки! Не зря эльфов считают гениями маскировки. Наши зелья самые продвинутые. Одна беда – имеют ограниченный срок действия.
