Мисс Фарради развернулась и поспешила следом. Он слышал ее шаги, но не обернулся.
– Но вот что я сделаю, – не давая ей сказать ни слова, продолжал он, прислушиваясь к торопливым шагам Иден. – Пусть ваш отец напишет ко мне в контору в Порт-Рояле, пусть изложит свои предложения. Я сам буду оплачивать его исследования. – Он быстро произвел подсчеты в уме. – Восемьдесят процентов прибыли от всех разработанных им лекарств.
Иден остановилась и возмущенно воскликнула:
– Восемьдесят процентов? Не слишком ли много?
– Конечно, много. – Джек ступил на вымощенную досками тропу и, оглянувшись, бросил на Иден лукавый взгляд. – Знаете, что такое коммерция?
Шагая по тропинке, Джек слышал, что девушка снова пустилась за ним вслед.
– Если бы мы сумели договориться, вы бы согласились доставить меня в Лондон?
– Подождите, я вовсе не это имел в виду. – Он нетерпеливо смотрел на собеседницу. – Я говорил об общей идее.
– Ужасный человек, – чуть слышно пробормотала Иден, торопливо ступая по доскам. – Остановитесь же, лорд Джек! – Тонкая рука ухватила его за кисть с силой, которая сделала бы честь и бультерьеру.
– Чего вы от меня хотите? – устало спросил Джек, обернувшись к преследовательнице. – Вы должны обсудить все это с отцом.
– Вы не понимаете!
– Если бы мог, я бы взял вас, но это чрезвычайно опасно.
– Я знаю, в море будут трудности, но я… я доверяю вам.
Ее невинный взгляд поразил Джека.
– Вы доверяете мне? – Он помотал головой. – Но вы меня даже не знаете. – Джек развернулся и быстро пошел по тропе. Сердце колотилось с удивительной силой. О Господи! Она ему доверяет! Да какое она имеет право «ему доверять»? Сам он ей, разумеется, ничуть не доверяет. Плутовка опасна, надо спасаться, пока она не сумела скрутить его, как дитя.
Иден, задыхаясь, следила, как Джек скрывается из глаз. Неужели с этим человеком нельзя договориться?
Внезапно до нее донеслись голоса отца и Коннора, которые что-то кричали слугам в дальнем конце лагеря. Эти двое вернулись в самый неподходящий момент.
Черт возьми!
– Иден! У нас что, гости? Кто они? – кричал отец, но девушка не отвечала. Дорога была каждая секунда. Времени объясняться со своим упрямым отцом не было.
Иден подхватила юбки и бросилась следом за лордом Джеком.
– Отец вернулся, почему вы не останетесь и не поговорите с ним?
– Джек Найт, негодяй! – вопил отец. – Сейчас же оставь в покое мою дочь.
– Благодарю вас, но я, пожалуй, пойду, – с сарказмом в голосе ответил Джек.
– Иден! Отойди от этого человека! Он опасен!
– Очень рад снова тебя увидеть, Виктор, – сухо отозвался на крики Джек. – Не волнуйся, я уезжаю.
Иден оглянулась на отца, взглядом призывая его вести себя прилично, и бросилась в погоню за своей ускользающей добычей – она все не могла оставить тающую надежду.
– Значит, это правда! – кричала она ему в спину под взглядами команды. – Вас волнует одно только золото! И вы не поможете мне потому, что я не могу заплатить!
– Солнце мое! – Джек наконец обернулся и, не скрывая вожделения, продолжал: – Если бы вы плыли на моем корабле, будьте уверены, вы заплатили бы мне сполна! Отработали бы каждое пенни, вот только не уверен, понравилась ли бы вам цена.
Потрясенная Иден с негодованием воскликнула:
– Сэр, вы не джентльмен!
– Так вы наконец догадались?
– Иден Фарради! – кричал отец. – Немедленно иди сюда! – Иден оглянулась и увидела, как к ним с покрасневшим лицом спешит отец. – Один вопрос, сэр! – Доктор указал на баржу: – Что за древесину вы везете?
