Столовая встречала её такой же тишиной, как и весь остальной дворец. Кроме энтарха, в ней не было больше никого. Ужин наедине. Вот как это называется. Ни прислуги, ни придворных. С таким же успехом он мог бы пригласить её и в кабинет.
Илиана с трудом сдержалась, чтобы не поёжиться. Было ощущение, что колючий взгляд энтарха пронизывает насквозь, изучая, стараясь, что? Запугать? Но ей не пристало бояться! Она вспомнила, ради чего она здесь. О, да! У неё очень важная цель. А значит, как она может бояться того, кого должна убить?
Илиана гордо вскинула голову и присела напротив энтарха. На единственное свободное место за длинным столом. И это тоже было против всех правил. Потому что по этикету, она должна была сидеть рядом с энтархом, но никак не напротив. Однако же она сидела прямо напротив него и сомневалась, что под этим изучающим взглядом ей вообще какой-то кусок в рот полезет.
Однако ей вдруг на мгновенье представилось, что между ними ракс. И они разыгрывают партию. И снова захватил отголосок былого азарта. Он изучает её, так почему же ей нельзя?
Илиана ответила тем же пристальным взглядом энтарху. И почему-то, чем больше она на него смотрела, тем меньше её пугал его взгляд. А вот тёмные, как грозовое небо, глаза наоборот притягивали. Было в них что-то гипнотическое, завораживающее. Вот он откинул прядь волос назад. В волосах уже серьёзно наметилась седина. Обруча, знака королевской власти, на волосах не было. Если не знать, кто перед тобой, и не угадаешь. Хотя нет, узнаешь, по осанке и взгляду человека, который привык, чтобы ему подчинялись и его боялись.
Подумав это, она присмотрелась к энтарху повнимательнее. Вся его поза выражала усталость, плечи поникли. Руки спокойно лежали на столе. Руки не короля, но воина. И шрам особенно выделялся на бледном лице. Интересно, как он получил этот шрам?
Илиана отвела глаза, напомнив себе, что перед ней умный и жестокий правитель, построивший сильную державу и правивший железной рукой. Но сейчас она не видела перед собой правителя, словно на краткое мгновенье перед ней открылся его истинный облик. И вот напротив неё сидел сильный, но бесконечно усталый человек.
Наконец, слуги внесли ужин. Она моргнула и морок развеялся. За столом снова сидел энтарх Эстарии. Как, кстати, его имя? Она, разумеется, изучала родословную королевских домов, а после письма с предложением, по просьбе брата особенно изучила всё, что могла найти про энтарха. И всё-таки информации было критически мало. Герхарт. Вспомнила она. Точно. Ни разу она не называла его по имени, даже мысленно. Только энтархом, правителем, государем. Нельзя называть по имени того, кого собираешься убить. Снова представив это, Илиана в который уже раз содрогнулась, вспомнив то, что должна была сделать. Ненавидеть на расстоянии было легко, а вот так, лицом к лицу…
Она сжала губы, упрямо повторяя про себя: энтарх, убить, жестокий правитель. А потом снова подняла глаза. Он не смотрел на неё. И всё же сидел сейчас перед ней. И между ними словно партия в ракс. Кто выиграет, а кто проиграет? И символично, что за чёрных играет она. Илиана опустила глаза. Это её игра, вот только она не уверенна, что сможет выиграть, уже не уверенна.
Весь ужин они просидели молча, если не считать обычного приветствия. Энтарх словно бы после первого изучающего взгляда, совсем перестал интересоваться ей. Будто его мысли где-то витали. Увидел её ход? Думает, кто с ним играет? Пытается угадать? Или это всё лишь её выдумки. Может, он вовсе равнодушен к раксу? Будто у него других дел нет!
