– Сел, вот последней десяткой исов в кошельке клянусь, в этот раз нет контакта!
– Даже для меня? – наигранно надулась Селена.
– Вообще нет, – казалось, расстроенным голосом подтвердил бармен, и подавшись вперед, чтобы даже Ник не мог расслышать, прошептал:
– Может и не залег он, а уже того… степных шакалов кормит. Стремная там какая-то история была, говорю же. И лучше б тебе в нее не лезть. Даже если платят хорошо.
Селена, допив коктейль, поставила пустой стакан на стойку, пискнула своим коммом для оплаты и пошла к выходу. Ник, бросив напиток, к которому так и не притронулся, – следом.
– Мне уже можно начинать удивляться? – ледяным голосом уточнил он, как только они оказались на улице.
– Чему? – всерьез не поняла девушка.
– Тому, что ты на короткой ноге со всем этим… – у Ника чуть не выскочило слово «сбродом», но он вовремя прикусил язык, – народцем?
– Не стоит. Я тебе много раз говорила: планета маленькая. Это для тебя... «народец», а для меня одноклассники, братья подруг, посетители отцовской мастерской, соседи.
– И поэтому ты участвуешь в их сомнительных делах?
Селена всерьез разозлилась:
– Не участвую я ни в каких сомнительных делах! Тебе легко рассуждать об этих людях, а я сама местная и хорошо их понимаю. Тут нет нормальной возможности для карьеры или профессионального роста. Все крутятся как могут. И если планета А считает, что на нее нельзя завозить овечью шерсть и вяленое мясо, а корабль этих ребят в обход закона их доставит, поверь, от вселенной не убудет.
– Что-то я думаю, эти ребята не только свининкой барыжат. Ну да ладно, – примирительно проговорил Ник, прохлопывая себя по карманам.
– Сигареты кончились? – хмыкнула Селена.
– Что? – растерянно переспросил парень. – А, нет, я не курю. Кажется, комм куда-то дел…
– А ты… засранец, – смачно выговорила Селена и, не глядя на потрясенного Ника, нырнула обратно в бар.
– Аргент! Сейчас же отдай, что взял, мать твою, крыса несчастная! – прокричала она в задымленный воздух. Отовсюду послышались смешки.
– А че сразу крыса-то? – из полутьмы вынырнул невысокий худой и сильно прыщавый мужичок, – Крыса – это когда у своих, – обиженно парировал он. – А этот крендель, – тут он кивнул в сторону выросшего за спиной Селены Ника, – нам абсолютно посторонний…
– Он со мной! Так, где комм, я жду!
Аргент окинул зал, убедился, что все вернулись к своим делам и за него впрягаться не собираются, прикинул свою и Ника весовые категории, недовольно полез в карман широченных шорт и, выудив оттуда аппарат, протянул его Селене.
Девушка забрала, кивнула, и молча покинула бар во-второй раз. На улице, прежде чем отдать комм Нику, она включила его и на секунду замерла. Потом поднесла комм к лицу парня. На экране светились слова «Груз Сохатого был с Интегры». Ник присвистнул:
– Так это сейчас был спектакль? И для чего?
Селена пожала плечами:
– Наверное, опасался, что кто-нибудь узнает, что он нам слил инфу.
– А чего вдруг он так расщедрился?
– Да он вообще нормальный парень… Клептоман только немного… Я ему пару раз по юридическим моментам помогла, вероятно, решил рассчитаться.
– Сложно тут у вас все, – наигранно вздохнул Ник. – То ли дело наши светские рауты… – и они с Селеной вместе рассмеялись.
2. Глава 26
– Думаю, нам следует выяснить, какие корабли с Интегры прибыли сюда примерно за сутки до твоего разговора с Сохатым, – возобновил разговор Ник уже в аэрокаре. В этот раз пилотировала Селена.
