— Стойте, — скомандовал Джарэд, глядя на пульт управления аппаратом. — Там что-то есть!
Радеро и Кэрол, стоящие рядом с капитаном, тут же пододвинулись к экрану. Селена тоже шагнула чуть ближе.
Дрон вылетел из коридора в огромную пещеру. Ее пол был значительно ниже тоннеля, поэтому оставалось только порадоваться, что скользкий участок-горка расположился не здесь. Звук, теперь более всего похожий на разноголосый храп, кажется, достиг апогея. Рэд, оглядев всех присутствующих, очень аккуратно, маленькими отрезками, принялся опускать дрон. Сперва кроме непроглядной темноты ничего не было. Но потом… в освещенную полосу попало то, что Селена меньше всего хотела бы увидеть. Прямо на полу вповалку, одна на другой, лежали твари. Судя по тому, что грудина у них вздымалась, а конечности периодически непроизвольно дергались, было ясно, что они вполне живые.
— Лежбище, — не отвечающим ситуации благоговейным голосом произнесла Кэрол.
Такой реакции Селена могла ожидать от Марлен, но уж никак не от бывшего майора спасательной службы.
— Их же десятка два, да? — впервые за всю экспедицию несколько растерянным голосом произнес Радеро.
Джарэд не ответил, продолжая облет и на всякий случай приглушив свет на аппарате. Планетолог не хуже его видел, что тварей там значительно больше, зачем пугать остальную группу?
— Но коридор же на несколько метров выше? — снова подал голос Радеро.
— Они отлично прыгают, — сквозь зубы проговорил Рэд, стараясь, чтобы меньше людей его услышали. — Давайте я верну дрон, и мы поставим здесь в проходе энергетический щит.
— Да-да, — торопливо поддержал Радеро. — Этого будет достаточно для нашего отступления, а перед входом в пещеру тогда оставим лазерные силки. Зато теперь у нас есть реальная запись и некоторое представление.
Планетолог установил силовое поле, отгородив часть коридора с выходом к тварям, и скомандовал группе возвращаться. Теперь впереди шли Вальц и новенький охранник. Коридор на этом отрезке был достаточно широк, чтобы Рэд обогнал впередиидущих и практически в самое ухо прошептал Марлен:
— В пещере только взрослые особи. Я очень внимательно смотрел. Но наш «друг» был молод, что ты на этот счет думаешь?
Марлен растерянно пожала плечами.
— Может, молодняк они держат в другой пещере?
«Час от часу не легче», — подумал Рэд, отступая в конец шеренги. Тоннель как раз вышел на небольшой перекресток. Группа столпилась, оглядывая варианты дальнейшего пути.
— Коммы у кого-то работают? — обеспокоенно поинтересовалась Селена, примитивно постучав по своему пальцем. Изображение, пропавшее с экрана, от этой незамысловатой манипуляции вернуться не поспешило.
Все принялись тестировать средства связи. Но тут среди уже порядком затихшего бормотания раздался какой-то инородный громкий хлопок, как будто вылетела пробка из бутылки с шампанским. Селена еще успела в непонимании переглянуться с Марлен, как земля качнулась и со всех сторон посыпались камни. Это было странное ощущение, когда мозг, оказавшийся в критической ситуации, включает режим «замедленной съемки». Девушка успела заметить, как огромная глыба отделяется от стены и вываливается в центр перекрестка. Люди отскакивают в ближайшие коридоры. Расширившиеся глаза Марлен. Рука Рэда, дергающая ее в сторону. Булыжники, отлетающие от чьего-то включенного щита…
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
