— Нет. У меня пять братьев. Я самый старший.
— Ух ты! — Я задохнулась, думая о его бедных родителях. Растить шестерых детей само по себе достаточно трудно, а чтобы воспитать шестерых мальчиков, нужно быть святыми. Интересно, они все выросли такими, как он?
Он усмехнулся:
— Да, мы были настоящей бандой.
— Ты близок со своими родителями? — спросила я, желая получить небольшое представление о нем как о человеке.
— Мой папа недавно скончался. С мамой отношения нормальные. С ней близок младший брат, сейчас он живет в родительском доме и заботится о ней. Мама еще довольно активная, но так нам не нужно беспокоиться о том, что в доме она совсем одна.
— Мне жаль твоего отца, — сказала я, искренне сочувствуя Максиму.
— Спасибо. А ты?
— А что я?
— Ты близка со своими родителями?
Я не собиралась открываться ему.
— Нет.
Должно быть, он понял, что я не хочу говорить о своей семье, и перешел на более безопасную тему:
— Где ты получила вышку?
— Я не училась в вузе.
Его глаза расширились.
— У тебя есть хоть какое-то образование в области бизнеса?
Я помотала головой:
— Неа. Не видела смысла. Я думала, что это пустая трата нескольких лет, когда я могу сразу начать делать то, что действительно хочу.
Он поднял бровь и кивнул:
— Я могу уважать это решение. На самом деле кажется пустой тратой времени — четыре года за партой учиться вести бизнес, когда тебе, вероятно, с твоим настроем на успех, хватило пройти всего пару каких-нибудь нужных курсов.
Я улыбнулась, оценив тот факт, что он так спокойно отнесся к отсутствию диплома о высшем образовании. Может, он и не был таким придурком. Мне пришлось напомнить себе, что я сижу напротив врага. Я не могла позволить себе расслабиться.
— Спасибо.
Подошел официант, мы сделали заказ, затем оба отхлебнули из наших бокалов, прежде чем он поставил свой и посмотрел на меня:
— У тебя есть кто-нибудь?
Мое сердце дрогнуло. Я должна была знать! Я знала, что это произойдет.
— Не думаю, что это твое дело — холодно заметила я.
Он улыбнулся и игриво повел плечами:
— Я ужинаю с красивой женщиной. Я хочу быть уверен, что никому не перехожу дорогу.
Я быстро взвесила свое решение и честно ответила:
— Нет, я ни с кем не встречаюсь.
Он ухмыльнулся еще шире:
— Хорошо, буду знать.
— А ты? Или, может, дома ждет госпожа Каледина?
Он сморщил нос:
— Нет, не встречаюсь. Что касается предположения о жене — определенно нет. Влюбленность дает другому человеку слишком много власти. Я не могу этого допустить. Мое золотое правило — оставаться верным себе и никогда не попадать в брачную ловушку.
— Это ужасно. Как ты можешь так думать? Делить свою жизнь с кем-то другим — это прекрасно. — Я словно читала лекцию о прописных истинах.
Я заметила перемену в поведении и поняла, что настоящая причина ужина вот-вот раскроется. Я напряглась, не подозревая, что же он скажет. Максим не был для меня предсказуемым человеком.
— Анна, я хочу объяснить тебе мою ситуацию. Прошу выслушать меня до конца, прежде чем выносить какие-либо суждения.
— Вся во внимании, — сказала я и, откинувшись на спинку стула, приготовилась слушать.
— Я старший из шести мальчиков. Я единственный, кроме Дмитрия, кто работал и работает в компании. Никто из остальных не проявил к этому никакого интереса. Я предполагал, как и многие другие, что унаследую компанию после смерти отца. К сожалению, этого не произошло.
Я кивнула, мысленно недоумевая, какое отношение это имеет ко мне:
