– Этому… старшему в замке. Увидите, с кем связались!
Продолжать разговор не имело смысла. Рифей обратился к Леронту:
– О вашем безобразном поступке дядя услышит не позднее как сегодня вечером. Не думайте, что вас не узнали. А вот насчет вашего уважаемого спутника я до сих пор в неведении…
– Так это же его светлость, – брякнул Леронт, – он же сам сказал…
– А ну-ка пошли вон отсюда, молодые люди! – повысил голос Рифей. – Либо выходите сами, либо прислуга вытолкает вас взашей всей улице на потеху. Считаю до трех… Раз, два…
Книжник прошел к двери. В тот миг, когда он повернулся спиной, бессовестный гость схватил пачку писем с его стола, сунул за пазуху и поднялся как ни в чем не бывало.
– Я этого так не оставлю, – высокомерно ответил он.
– Ступайте с миром, пока из окна не выкинули, – напутствовал на дорогу хозяин.
Когда незваные гости удалились, и голоса стихли за дверью, Рифей опустился за стол и подпер рукой щеку.
– Ну и дела… – утомленно произнес он. – Надо бы у Вельгера узнать, правда ли… Айдано?
Слуга боязливо высунулся из-за дверного косяка. Под глазом у него багровела свежая царапина.
– Нет, это ни в какие ворота не лезет! – Книжник, уже начав успокаиваться, снова вскипел. – Скажи внизу, чтобы ссадину тебе смазали. И вина принеси! Утро началось…
– Зря вы с ним поссорились, – мрачно заметил Леронт, когда они не солоно хлебавши возвращались на Лудильную улицу.
– Да вы просто трус, – презрительно ответил Расин, стараясь скрыть, что и самому было неловко.
– Кто – я?!
– А то нет. Боитесь, что от дяди попадет.
– Имею право, попадет-то мне, а не вам. Можно подумать, вы меня прикрывать станете!
– Да одного моего слова хватит, чтобы вас пальцем не тронули. С князем идете, не с кем-нибудь! – хвастливо заметил его светлость.
– Сомнения у меня что-то большие на этот счет. А бумаги зачем стащили?
– Как – зачем? А вот посмотрим, с кем он ведет переписку…
Сидя «У стола», Расин раскидывал письма и конверты. Что-то летело на поднос, что-то – на стулья, а что-то он за ненадобностью сбрасывал прямо на пол. Любегаст, снова увидев давешних гостей, досадливо сморщился.
– Нашли что стоящее? – спросил Леронт.
– Постойте-ка… – Расин поудобнее взялся за кружку с пивом. – В честь чего это ваш Книжник ведет переписку с эрейским двором? Вы об этом знаете? Да? И вас не смущает такое обстоятельство?
– У него там старые знакомства. Он и сам из тех краев, и за тайну никогда не держал. Само по себе это дело не предосудительное.
– Как сказать, как сказать… Сами же говорили, что добра оттуда ждать не надо, – Расин призадумался, а потом выдал тонкое соображение: – Это, между прочим, улика. Переписка с другим государством – дело щекотливое, и перевернуть все можно с ног на голову.
– И к чему вы там придеретесь?
– Сегодня не к чему, а завтра есть к чему, – возразил Расин. – Что-то вся ваша шайка, с Казначеем во главе, никакого доверия мне не внушает. Вот, смотрите-ка.
Леронт выдернул из кучи смятый и забрызганный пеной лист.
«…хотели встретить отряд на Золотом бугре, – пробежал он глазами несколько строчек, – но, по счастью, вы выбрали другую дорогу. Теперь их следует ожидать в княжестве, и не исключаю, что, когда писалось это письмо, они уже были там. Так что глаз не спускайте, дела ваши нехороши. Народ бессовестный и способный на всякое. Уведомите Совет и будьте готовы ко всему.
Вечно ваш…»
– Чего на бумажку вылупились? – спросил Расин.
