– Какая крошка да в нашем лесу, – сказал один из них, ехидно щурясь.
Двое других только присвистнули на это. Анна понимала, что не справится сразу с тремя. Она и одному воину могла противостоять с трудом. Когда-то Эрик научил ее азам ведения боя, уделяя основное внимание самозащите. Сражение с таким перевесом сил явно не могло закончиться ее победой.
– А ты знаешь, что мы делаем с маленькими непослушными девочками? – обращался к ней другой.
Только не бояться, сейчас нельзя бояться. Когда Эрик учил ее владеть мечом, то говорил, что страх может принести поражение.
Анна сжала крепче в руках меч, стараясь держать каждого в поле зрения. Один из нападавших оглянулся и выругался. Черный всадник уже оседлал свою лошадь и мчался к ним. Мощные копыта животного разрывали землю, отбрасывая в стороны клочья травы.
Не понятно теперь, кого следовало больше бояться, этих троих или его. Светло серые, почти белые глаза всадника смотрели с такой злобой, что наводили ужас. Его брови были сдвинуты на переносице, а остальная часть лица – полностью скрыта. Глаза были единственным открытым участком на его теле.
Двое всадников забыли об Анне и двинулись на него. Больше Анна не смотрела в их сторону. Ее собственной проблемой стал третий всадник, который с улыбкой, похожей на злой оскал, надвигался на нее, и Анна наставила на него свой меч.
– Не приближайтесь, я буду сражаться, – голос ее недостойно сорвался, отчего противник довольно хмыкнул.
– Давай попробуй, крошка, – и он занес меч для удара.
Еще удар и еще. Лошадь Анны отступала к деревьям. Силы не равны, но надо было менять тактику, иначе она проиграет. И момент подвернулся, Анна нанесла удар, потом еще один. Противник явно не ожидал, что она пойдет в атаку, и это сыграло ей на руку. Анна не собиралась останавливаться, видя его замешательство. Очередной удар оставил на его руке большой кровавый след.
– Ах, ты ж, дрянь маленькая, я тебя на кусочки порежу.
Красная пелена злобы будто застелила его глаза. Воин поднял меч и ударил с такой силой, что Анна не удержалась в седле и упала с лошади, ударившись о рукоять собственного меча.
Благо, что меч вошел острием в землю, но удар рукояти пришелся Анне прямо в живот. От боли в глазах на миг потемнело. Она не могла вздохнуть. В этот момент кто-то тронул ее за плечо. Она выхватила небольшой клинок и направила на противника. Черные точки кружились перед глазами. Анна с трудом различала силуэты. Все ее внимание было сосредоточено сейчас на боли в животе.
– Спокойно. Спокойно, – перед ней стоял черный всадник.
Анна больше не могла стоять и упала на одно колено. Мужчина в черном подбежал и схватил ее за плечи.
– Ты ранена? Ляг на землю. Дай мне тебя осмотреть.
Его голос был хриплым и даже неестественным, будто что-то мешало ему говорить. Возможно, такой эффект создавала ткань, закрывающая его лицо, но Анна в этом сомневалась.
Он ловко наклонил Анну и помог лечь на траву.
– Я ничего не вижу. Тебя ранили в живот?
Его сильные пальцы касались ее, пытаясь найти ранение. Анна вскрикнула, когда он коснулся ее в том месте, куда пришелся удар рукояти меча. Незнакомец одернул руку, но потом, быстро перебирая пальцами в перчатках, начал расстегивать пуговицы на ее камзоле.
– Стой, – щеки Анны залила краска от смущения, что еще немного и ее прямо здесь разденут. – Я ударилась о меч, когда падала. Я не ранена.
