– Наверно, только здесь ты чувствуешь себя по-настоящему счастливым, да?
Серж пожал плечами.
– Я счастлив, когда занимаюсь любимым делом. Ну и когда знаю, что ты ничего не натворила! – подмигнул он.
Лиля улыбнулась.
– А вот этого обещать не могу!
Лицо Гордона осталось невозмутимым, лишь уголки губ слегка дрогнули. Но даже по этому еле заметному движению Лиля поняла, что Серж знает, и более того, готов ко всем ее выкрутасам и порой несносному характеру. А это дорогого стоит.
Остаток пути ребята провели в молчании, погруженные в свои размышления. Мысли беспорядочно крутились в головах, постепенно уступая место дремоте в предвкушении предстоящих событий.
– Сони, подъем! Мы на месте!
Громогласный возглас профессора Кракова вернул ребят к реальности. Лиля с трудом разлепила веки и все еще заспанным взглядом уставилась на мелькающие тени.
– Что? Приехали? – зевнула она, – а я такой сон видела…
– Вставай-вставай! – теребил ее Серж, который уже был на ногах и напяливал на спину походный рюкзак, – некогда спать, дел невпроворот!
Лиля непонимающе похлопала глазами.
– Каких еще дел? Уже вечереет, не собираетесь же вы на ночь глядя идти на свои раскопки? А отдохнуть с дороги?
Раздался громкий смех, и перед взором девушки возникла пара студентов-старшекурстников.
– Про отдых можешь забыть! Профессор Краков всем работу найдет, правда, Георгий Витальевич?!
Стоящий невдалеке ученый усмехнулся.
– Нечего девушку запугивать! А насчет работы, это вы верно подметили – а ну-ка бегом за ветками для костра! Остальные – взяли мешки с палатками и разбиваем лагерь!
Лиля подхватила свою сумку и выползла вслед за студентами. А те суетились, куда-то бегали, что-то таскали и раскладывали. Не прошло и получаса, как на пустыре посреди бескрайнего поля возникли палатки, и вскоре затрещал костер. Глядя на весело пляшущие языки пламени, Лиля внезапно ощутила голод. И не мудрено – день пролетел незаметно, а о еде путешественники даже не вспоминали. Выбор был невелик: несколько банок консервов да картофель, который студенты пекли в золе и, обжигая руки, с аппетитом поглощали.
– А мы здесь надолго? – осторожно поинтересовалась Лиля, когда Серж протянул ей печеную картофелину.
– Не знаю, как дела пойдут! – беспечно отозвался он, – а так недели две, не меньше.
Глаза девушки полезли на лоб.
– Две недели?!! Жить на улице и питаться одной картошкой?
Серж пожал плечами.
– Ну почему одной картошкой? Тут речка неподалеку, завтра уху сварим! И вообще, работы столько будет, что не до разносолов! Лопаты в руки и вперед!
– И что? Мне тоже лопату? – испуганно пискнула Лиля, с сожалением глядя на свой свежий маникюр.
– Само собой! Ты же хотела увидеть, чем я живу! Впрочем, для начала доверим тебе кухню, а там втянешься и с лопатой сладишь!
Лиля тяжело вздохнула: романтический облик походной жизни таял на глазах.
– И охота в земле ковыряться, – бурчала она, – как будто нет ничего более интересного…
Серж предвидел, что на первых порах Лиле придется нелегко, и подбадривал девушку как мог.
– Не грусти! Тебе понравится, вот увидишь! Да, непросто, но зато представляешь какие эмоции, когда находишь вазу 15—16 века! Или, скажем, копье, с которым, возможно, наши предки на мамонтов охотились?!
Лиля послушно кивала, но в душе совершенно не разделяла восторгов Сержа. Но делать было нечего – она сама выбрала этого человека, придется терпеть.
