– Пойду-ка я прогуляюсь, – заявил он и легко спрыгнул с Лилиных колен, – надо бы утереть нос этим землеройкам!
Перечить ведьминскому коту – дело неблагодарное, поэтому девушка лишь вздохнула и прикрыла глаза – работа археологов навевала на нее смертную тоску. А тем временем Маркиз деловито исследовал местность, на которой профессор развернул свою бурную деятельность.
Серж лишь изредка косился на гордо вышагивающего кота и в душе молился, чтобы тот ничего не выкинул. Но жить без приключений Маркиз просто не мог. Ведьминский кот быстрее всех студентов вместе взятых почувствовал под землей энергию инородного тела. Пушистый хвост озадаченно закрутился, но без посторонней помощи извлечь свою находку на поверхность было делом проблематичным. Да и Маркиз не собирался особо утруждаться – для черной работы сгодятся эти остолопы.
Бодро помахивая хвостом, ведьминский кот поскакал по разрытым участкам и плюхнулся Сержу прямо на ноги.
– Маркиз, не мешай! – пробормотал парень, смахивая со лба выступившие капли пота, – не видишь, я занят!
– Очень полезным делом! – съязвил кот, – мозгами работать не пробовал?
Гордон начал злиться. Что за несносное существо!
– Слушай, умник, не испытывай моего терпения!
Маркиз негодующе распушился и обдал парня тяжелым взглядом.
– Ну и копайся дальше, а сокровища я себе заберу!
Серж напрягся.
– Какие еще сокровища?
– Какие-какие! Самые настоящие! Уж получше той железяки, над которой вы тут чахните!
Парень отшвырнул лопаты и присел перед хитрецом на корточки.
– А ну выкладывай, что ты затеял?!
– Ничего особенного! Просто под ногами целая куча добра пропадает, а вам с места сдвинуться лень!
Серж призадумался: доверять ведьминскому коту было делом рисковым, однако…
– Ладно! – решился он, – но если ты меня надуешь….
Парень схватил свою лопату и уверенным шагом двинулся к тому месту, где недавно крутился Маркиз. Студенты удивленно косились на своего младшего товарища, который вместо того, чтобы методично изучать вверенный ему участок, метался по всему полю.
Маркиз не обманул: лопата то и дело натыкалась на невидимые препятствия. Сердце Сержа бешено колотилось, а руки подрагивали от нетерпения. Вскоре вся группа побросала свои инструменты и окружила Гордона плотным кольцом.
– Да ты везунчик! Опять что-то нашел?!
Серж пожимал плечами и упорно углублялся все глубже и глубже. Внезапно среди разрытой земли мелькнуло что-то блестящее.
– Есть! – восторженный гул пронесся среди студентов, и, забыв обо всем на свете, они принялись голыми руками расшвыривать землю.
Наконец, после долгих усилий на свет была извлечена увесистая почерневшая шкатулка. Глаза ребят горели, подоспевший профессор Краков не мог поверить в такую небывалую удачу, и Серж вмиг превратился в национального героя.
Еще бы: в шкатулке обнаружилась пара старинных ожерелий и несколько брошей. Даже несведущему глазу было понятно, что это далеко не безделушки, а, учитывая древность находки, их стоимость могла оказаться фантастической.
– Не может быть, не может быть! – с замиранием в голосе приговаривал профессор, не в силах оторвать глаз от найденных сокровищ. – Такое достояние для истории!
Весь оставшийся день никто не работал. Побросав свои инструменты где попало, студенты сгрудились около профессора, который обложился различными справочниками и пытался определить, что же за сокровища попали в их руки. После нескольких часов кропотливого труда Краков торжественно сообщил, что по всей видимости найденные Сержем артефакты датируются 15—16 веками и являются знаками отличия благородных особ того времени.
