– Дочка, ты похожа на львёнка.
По той же причине одноклассники дали ей прозвище «Бонифаций» в честь известного мультяшного персонажа. Алиса совсем не обижалась, когда её так называли. Если честно, ей это даже нравилось. Смешное прозвище не прижилось и со временем отпало. И лишь лучшая подруга Верка Кузьмина регулярно вспоминает его. Правда, когда они остаются один на один, при посторонних она называет её исключительно по фамилии. Зато обидное «ботан» основательно закрепилось за Алисой с первого дня обучения в этой школе. Из-за её увлечения математикой одноклассники не воспринимали её как девушку, а одноклассницы считали книжным червём. В представлении Алисы ботаны – это заумные зубрилы в очках. Девушка себя таковой не считала. Ну да, возможно, она чрезмерно любит математику, но помимо неё у неё были и другие увлечения. Алиса совершенно не представляла свою жизнь без художественной литературы и музыки. А с тех пор как она начала принимать участие в математических олимпиадах, одноклассники стали называть её исключительно Перельманом. Кстати, этого прозвища девушка тоже нисколько не стеснялась, а наоборот, гордилась им. Дай бог ей стать таким же талантливым математиком. Однажды Алиса спросила у подруги: «Вер, почему ты со мной дружишь? Меня все считают не от мира сего». На что та ответила в своей манере: «Бонифаций, дружить нужно с умными людьми. Что толку дружить с дураками, чему хорошему можно у них научиться?»
«Вот и встретились два львёнка», – подумала Алиса, погладив щенка по голове. У неё возникло стойкое ощущение, что Мартин не просто так появился в ее жизни и что-то должно измениться. Какие именно произойдут изменения, она ещё не знала, но почему-то была уверена: всё будет замечательно.
– Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту города Москвы. Температура за бортом – двадцать градусов, время пятнадцать часов тридцать минут. Командир корабля и экипаж прощаются с вами, – расслышала Алиса сквозь дремоту.
Открыв глаза, она первым делом посмотрела на Мартина: щенок тоже проснулся и теперь сидел в корзинке, уставившись в иллюминатор. Она погладила его и невольно улыбнулась. С того момента как королева вручила ей подарок, с её лица не сходила улыбка. Оказывается, как мало нужно человеку для счастья. Надежда Степановна, сидящая в соседнем кресле, выключила планшет и положила его в сумку.
Алиса вспомнила, как они улетали из Лондона. Накануне отлета в отель, где проживала их команда, приехал посыльный от королевы. Он привёз всё необходимое для щенка – документы (паспорт и ветеринарную книжку международного образца), корзинку для перевозки и даже корм на первое время. Также сообщил, что послепрививочный карантин у Мартина уже прошёл и теперь с ним спокойно можно гулять по улице. В аэропорту при прохождении паспортного контроля и прочих процедур не возникло никаких препятствий, а сотрудники авиакомпании разрешили перевозить щенка не в закрытой переноске, а в открытой корзинке. Вот что значит королевский подарок! Причём заметьте – «королевский» в данном случае звучит не в привычном для нас переносном смысле, а в прямом. Каждый служащий аэропорта, встречающийся на пути Алисы, не преминул высказать своё восхищение щенком, и при этом всем непременно хотелось его погладить. У девушки сложилось впечатление, будто весь Лондон знает о происхождении её питомца. И в этом не было ничего удивительного, все телекомпании мира показали репортаж из колледжа. Вечером, когда они с Мартином легли спать на одной кровати в гостиничном номере, она включила телевизор и обалдела, увидев на известном новостном канале рядом с королевой довольную себя в обнимку со щенком.
