С этими словами он ушёл, оставив Хэльену перед дверью аудитории. Глубоко вздохнув и поправив мантию, она вошла внутрь.
Аудитория представляла собой амфитеатр с рядами скамей, спускающихся к центральной площадке, где стоял большой стол, заваленный книгами и странными артефактами. Помещение было заполнено студентами в фиолетовых мантиях факультета Мистической Теории, которые тут же замолчали и повернулись к ней, когда она вошла.
На мгновение Хэльена застыла в дверях, ощущая на себе десятки взглядов. Затем, стараясь держаться уверенно, она направилась к одному из свободных мест в середине зала.
– Эй, это место свободно? – тихо спросила она у девушки с короткими рыжими волосами.
Та окинула Хэльену оценивающим взглядом, задержавшись на её необычной мантии и значке с руной, затем кивнула:
– Конечно, садись. Я Фиона Брайт, второй курс.
– Хэльена Ардолин, – представилась она, опускаясь на скамью.
– Знаю, – улыбнулась Фиона. – Все знают. «Девушка с руной Эхо», которая заставила Древо Знаний сойти с ума. Впечатляющее появление.
Прежде чем Хэльена успела ответить, дверь в дальнем конце аудитории с грохотом распахнулась, и в помещение буквально влетел невысокий пожилой мужчина с всклокоченной седой шевелюрой и бородой, торчащей во все стороны. Его фиолетовая мантия была покрыта разноцветными пятнами, а на носу держались очки в толстой оправе, которые, казалось, вот-вот упадут.
– Доброе утро, юные умы! – воскликнул он громким, неожиданно сильным для его комплекции голосом. – Профессор Обадайя Мортимер приветствует вас на первом занятии по Истории Магии в этом учебном году!
Он резко остановился посреди площадки и внезапно уставился прямо на Хэльену:
– А-а! Вот и наша новая звезда! Госпожа Ардолин, не так ли? Носительница руны Эхо! – Он подошёл ближе, разглядывая её с неприкрытым любопытством. – Какая удача! Как раз сегодня мы начинаем с обзора древних магических традиций, включая утраченное искусство Резонансной магии!
По аудитории пронёсся шёпот, и Хэльена почувствовала, как краснеет от всеобщего внимания.
– Итак! – профессор Мортимер хлопнул в ладоши, и на стене за ним появилась светящаяся проекция – карта мира с отмеченными на ней древними магическими центрами. – Магия существовала всегда, с самого начала времён. Но способы её использования, понимания и классификации менялись на протяжении веков.
Он начал стремительно перемещаться по площадке, жестикулируя так энергично, что его очки подпрыгивали на носу:
– В древности не существовало чёткого разделения на четыре стихии или направления, которые мы знаем сегодня. Маги того времени рассматривали магию как единую силу, принимающую разные формы в зависимости от намерения заклинателя. И одним из самых могущественных проявлений этого подхода была Резонансная магия, символом которой являлась… – он указал прямо на значок Хэльены, – руна Эхо!
Профессор взмахнул рукой, и в воздухе появилось светящееся изображение руны – точная копия метки на запястье Хэльены.
– Эта руна, – продолжил он, – символизировала способность мага входить в резонанс с окружающей магической энергией, усиливая её, направляя и трансформируя. Резонансные маги могли работать со всеми стихиями, не ограничиваясь одной, и создавать эффекты, недоступные обычным заклинателям.
Он сделал драматическую паузу, оглядывая аудиторию:
– Но около трёх столетий назад эта традиция исчезла. Последние известные носители руны Эхо погибли или скрылись, их знания были утрачены, а их имена стёрты из большинства исторических хроник.
