– Доброе утро, – ответила она. – Я Хэльена Ардолин, а это мой брат Данри. Мы… мы готовы.
Эдриан кивнул, и ей показалось, что на мгновение в его взгляде промелькнуло что-то похожее на любопытство или даже узнавание. Но это выражение тут же сменилось профессиональной вежливостью.
– Следуйте за мной, – сказал он. – Церемония начнётся через полчаса в Главном зале. После неё состоится распределение по факультетам и знакомство с преподавателями.
Они вышли из жилого корпуса и направились по тенистой аллее к главному зданию Академии. Утреннее солнце уже полностью осветило территорию, и Хэльена смогла лучше рассмотреть сад, который ночью казался загадочным и немного зловещим. Днём он выглядел ухоженным и прекрасным, с извилистыми дорожками, аккуратными клумбами и странными, но красивыми растениями, некоторые из которых, казалось, слегка двигались или меняли цвет.
По пути им встречались другие студенты, спешащие на церемонию. Большинство были в мантиях разных цветов, которые, как Хэльена уже поняла, соответствовали факультетам: тёмно-синие для Трансформации, изумрудно-зелёные для Прорицания, ярко-красные для Стихийной магии и глубокие фиолетовые для Мистической Теории.
– Сколько всего студентов в Академии? – спросила Хэльена, чтобы нарушить напряжённое молчание.
– Около шестисот, – ответил Эдриан. – Примерно по сто пятьдесят на каждом факультете. В этом году принимают около восьмидесяти новых студентов.
– И все они обладают магическими способностями?
– Разумеется, – в его голосе проскользнуло лёгкое удивление. – Академия Четырёх Лун принимает только тех, кто демонстрирует значительный магический потенциал. Обычно это выявляется в раннем возрасте, но иногда… – он бросил быстрый взгляд на её запястье, – бывают исключения.
Данри, который до этого молча семенил рядом, осмелился спросить:
– А что, если у кого-то нет магии? Его отправляют домой?
Эдриан посмотрел на мальчика с неожиданной мягкостью:
– Нет, не совсем. Случается, что потенциал проявляется позже. Или что у человека есть особые таланты, полезные в мире магии, даже если он сам не может колдовать. В Академии есть программы для таких случаев.
Они подошли к центральному зданию – грандиозному сооружению с высокими арочными дверями, украшенными замысловатыми серебряными узорами. Внутри оказался просторный вестибюль с мраморным полом, на котором была выложена мозаика, изображающая четыре фазы луны.
Сквозь стеклянный купол, расположенный высоко над головами, проникал солнечный свет, создавая причудливые узоры на полу и стенах. Вестибюль был заполнен студентами, и гул голосов отражался от высоких потолков.
– Новые студенты собираются там, – Эдриан указал на боковую дверь, у которой уже толпились юноши и девушки без мантий – очевидно, такие же новички, как и Хэльена. – Данри может подождать с остальными гостями, – он кивнул в сторону другой двери.
– Нет, – твёрдо сказала Хэльена. – Мой брат останется со мной.
Эдриан приподнял бровь, но не стал спорить:
– Как пожелаете. Это… необычно, но у вас особый статус. Следуйте за мной.
Он провёл их мимо толпы новых студентов, многие из которых с любопытством оглядывались на Хэльену и особенно на Данри – очевидно, ребёнок его возраста был необычным зрелищем в стенах Академии.
Они остановились перед небольшой группой старших студентов, все в мантиях разных факультетов со значками старост.
