Эхо Разлома - страница 9

Кайл не ответил. Он знал, на что она намекает. Его семья. Его незаживающая боль. Его отчаянная, почти безумная надежда. Но это не было её делом. Он просто кивнул, тяжело надевая свой экзоскелет – громоздкий, но необходимый для выживания в агрессивной среде Пустоши. Металлические пластины с глухим щелчком сомкнулись вокруг его тела, а нейроинтерфейс на запястье привычно синхронизировался с системой, передавая слабый, едва ощутимый гул в его нервные окончания. Это было как горькое напоминание о старых временах, когда технологии казались спасением, универсальным ключом ко всем дверям, а не проклятием, отворившим врата в ад.

Команда молча загрузилась в «Громовой Коготь». Транспорт взревел, его древние двигатели закашляли от старости и недостатка качественного топлива, но всё же завелись, выплюнув облако сизого дыма. Защитный купол Бастиона начал медленно, со скрежетом и стоном, открываться, и холодный, едкий, пропитанный радиацией и запахом тлена воздух Пустоши ворвался внутрь, заставив Лину закашляться, а Кайла – поморщиться. Он смотрел через толстое, покрытое царапинами бронированное стекло, как мир за куполом раскрывается перед ними – бескрайняя, выжженная пустыня, пронизанная светящимися, кровоточащими трещинами Разломов. Где-то там, на севере, в самом сердце этой агонии, ждал «Эхо-7». И, возможно, ответы. Или окончательное забвение.

Они проехали всего несколько километров, когда первый, едва заметный признак аномалии проявился. Воздух перед транспортом задрожал, как раскалённый над огнём, искажая очертания далёких руин, и внезапно время будто замедлилось, растянулось, как патока. Кайл почувствовал, как его сердце спотыкается, бьётся в странном, вывихнутом ритме, а звуки внутри «Когтя» – гул двигателей, дыхание товарищей – растянулись, превратились в низкое, тягучее гудение, словно кто-то прокручивал старую запись на минимальной скорости. Лина коротко вскрикнула, её голос прозвучал низко и искажённо, как будто доносился со дна глубокого колодца, а на приборной панели перед Эвой тревожно загорелись красные индикаторы.

– Временной скачок! Локальное искажение! – крикнула Эва, её пальцы, как обычно, быстро и точно забегали по панели управления. – Держитесь! Это должно пройти через несколько секунд! Не поддавайтесь панике!

Но Кайлу показалось, что это длилось вечность. В этом искажённом, растянутом моменте, когда каждая секунда была как удар молота по наковальне, он услышал его снова – эхо. Голос Эллы, мягкий, далёкий, почти неразличимый, но такой до боли реальный, что ледяная игла пронзила его насквозь. «Папа… я здесь… я жду тебя здесь…» – шептал голос, и Кайл невольно, против своей воли, повернул голову к окну, где за бронестеклом, в дрожащем, переливающемся мареве, на мгновение мелькнула тень. Маленькая, хрупкая фигура, с развевающимися косичками, как у неё. Он моргнул, отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд, и видение исчезло, растворилось, оставив только пустыню и зловещие трещины света.

– Рейн! – резкий голос Эвы вырвал его из оцепенения, вернул в жестокую реальность. Время нормализовалось, «Громовой Коготь» снова тяжело полз вперёд, но Кайл чувствовал, как холодный пот ручьями стекает по его спине. – Ты в порядке? Ты выглядел так, будто увидел самого Дьявола. Или что похуже.

– Я в порядке, – солгал он, поспешно отворачиваясь, чтобы скрыть выражение своего лица. Но его руки, сжимавшие поручень, дрожали так, что это было заметно даже в полумраке кабины. Это был только первый скачок. Первое, лёгкое прикосновение Разлома. Первое предупреждение. А что ждало их ближе к «Эхо-7»? Он не знал. Но знал, что должен идти дальше, даже если это путешествие разобьёт его разум на тысячи острых, кровоточащих осколков. Ради неё. Ради них.