***
Пуля вышел во двор, нервно прикурил сигарету. Следом за ним показался Болт – начальник службы охраны. Косая сажень в плечах, облачен в камуфляжный костюм, широкую грудь прикрывает удобный, легкий бронежилет, в руке у Болта скорострельный израильский «узи».
– Люди все на местах, – сказал Болт. – Дом охраняется лучше, чем у президента.
– Смотри мне, – сказал Пуля, выпустил носом две густые струи табачного дыма. – Головой ответишь, если что…
– Обижаешь! – сказал Болт уверенно. Бывший капитан-десантник, отлично знал свою работу и команду, для защиты Людоеда, подобрал с профессиональной тщательностью. – Мои бойцы специалисты своего дела, и лучше погибнут достойно, чем подведут на боевом посту!
– Хорошо, – одобрительно кивнул Пуля. Уверенность начальника охраны успокоила, натянутые как струны, нервы помощника Людоеда.
Небо было весь день безоблачным, и синим, как южное море, а летнее светило грело необычайно сильно. Но вдруг поднялся сильный северный ветер, и небесную гладь заволокло серыми облачными хребтами. Мир тут же принял тусклые оттенки и нагнал на людей сильное уныние.
Пуля поежился, под белым пиджаком и шелковой рубашкой, пробежали противные мурашки.
– Достала уже эта северная погода! – зло рявкнул Пуля. – Когда уже попаду на райский лазурный берег, какого-нибудь шикарного курорта? Холодное пиво, шикарные девочки…
– Мечтать не вредно, – сказал Болт, тоже представил себя на сказочном пляже в окружении стройных девиц. Мысли на мгновение покинули этот бренный мир и перенеслись на воображаемый пляж.
К реалии жизни, Болта вернула зашипевшая змеёй рация.
– Возле ворот появился какой-то бомж! – раздался грубый мужской голос. – Странный какой-то.
– Поясни, – поднеся ко рту рацию, сказал Болт.
– Встал перед воротами, молчит, на вопросы не отвечает. На голове смешная соломенная шляпа, как у мексиканца. Может выйти, да навалять как следует обнаглевшему бомжаре?
– Иди, глянь, – сказал Пуля, затушив сигарету в урне, он вернулся в дом.
– Ничего не предпринимать, я сейчас подойду! – бросил в рацию Болт.
***
Болт по угловой башне, служившей для охраны защитой, от дождя и знойного солнца, поднялся на стену. Мощный порыв ветра ударил в лицо, вогнал в легкие сгустившийся небесной влагой воздух. По узкому трапу вдоль стены, он направился к центру. Там, где ворота, идет расширение стены, образуя широкую удобную площадку для несения сторожевой вахты. Высокие зубцы, неотъемлемая часть любой древней крепости, прикрывают человека от чужих глаз, а промежутки между ними обеспечивают качественный обзор дороги и подступающего к стенам леса.
– Тебе чего нужно, убогий!?
– Захотел жизни лишиться!? – Облокотившись на стену, кричали два охранника. Но в ответ сплошная тишина.
– Что тут у вас? – спросил Болт.
– Да вот, полюбуйтесь, – сказал один, уступая место для обзора, отошел в сторону. – Стоит как вкопанный, и молчит!
Болт бросил взгляд вниз. На дороге, аккурат возле кромки моста, перекрывающего глубокий ров, стоит странный человек. Большая, круглая шляпа скрывает лицо, а из-за грязи и пыли не различить какого фасона и цвета его одежда. Но что это мужчина, видно из далека – рукава на грязной куртке отсутствовали и отчетливо вырисовывались мускулистые, жилистые руки. Ноги мужчины были слегка раздвинуты, словно он готовился к быстрому рывку.
– Что за дурацкая шляпа, – сказал начальник охраны, отчего-то вспомнились киношные образы крестьян-китайцев, под палящим солнцем трудящихся на рисовых полях.
