– Пришло время умирать, – последнее, что услышал Болт, затем свет померк…
***
За окном раздались выстрелы, через несколько секунд еще серия и тут же наступила тишина. Людоед с пистолетом в руке, отошел от окна – дабы не стать легкой мишенью для снайпера, если конечно, пришли его убивать, а не арестовывать.
Людоед, держась вдоль стены, добрался до двери, протянул морщинистую ладонь к металлической ручке. Но открыть дверь ему не удалось. Мощный удар снес дубовую дверь с петель как картонную. Толщиной в пять сантиметров, она пролетела до противоположной стены, собирая все попадающиеся предметы в единую кучу…
Людоед опешил, вжался в стену. Какая сила смогла так легко выбить дверь вместе с косяком? Взрывчаткой, новацией современной полиции вместо тяжелого тарана, и не пахнет, иначе бы запах гари и дым сопровождали полет двери.
Сейчас, как любят показывать в кино. С криками на пол! В помещение ворвутся вооруженные до зубов бойцы спецназа, в масках, глаза будут блестеть боевым настроем! – подумал Людоед обреченно. Страха не было, он давно остался в тюремных застенках, возникла какая-то пустота внутри. Словно вынули сердце из груди и напихали туда мокрой соломы. Криминальный авторитет вдруг ясно осознал, что это его последние секунды на свободе. А богатства и власть, приобретенные за всю жизнь уже не будут иметь значения. С ним останется только гнетущее одиночество и потерянные годы, которые он мог бы посвятить несуществующей семье…
Спецназа и яростных воплей не последовало. В кабинет Людоеда вошел мужчина. Круглая соломенная шляпа смешно смотрится на фигуре в рваной одежде. Под темной кожей рук вздуты мускулы, Людоед отчетливо разглядел каждую жилку мощных бицепсов…
Таинственный мужчина повернул голову, Людоед аж вздрогнул от неожиданности, сильнее вжался в стену, словно намереваясь, стать незаметным и слиться с холодным бетоном в единое целое.
Человек походил на исчадие ада из голливудских фильмов ужасов. Глаза, наполненные красным пламенем пристально вперились в морщинистое лицо криминального авторитета. Людоед даже не поднял пистолет, понял, что бесполезно. Если многочисленная охрана оказалась бессильной, то, что может сделать пожилой человек…
– Правильное решение, – сказал скрипучим голосом незнакомец, словно прочитал мысли Людоеда. – Оружие вам только повредит.
– Ты кто? – превозмогая страх и стараясь держать голос твердым, спросил Людоед.
– Пока, друг, – ответил незнакомец. – Но совершите глупость, и я стану для вас самым ужасным творением на земле.
– Что вам нужно?
– Ваша помощь.
– Помощь? – брови Людоеда взлетели на лоб. – Зачем тогда было вламываться в мой дом? Не знаю, что вы сделали с моей охраной…
– Вашей охраны больше нет, – сказал незнакомец. – Люди не несли пользы, следовательно, оставлять их в живых было бессмысленно. А вы нам можете помочь, и тогда у вас появится шанс на жизнь.
– Кому вам?
– Скоро узнаете…
– Пришло время действовать! – вслух подумал Артур.
Смуглое лицо потемнело еще больше, черные как деготь глаза налились темной кровью. Теперь нет нужды держать человеческий облик в своем изначальном обличии, и он может принять то состояние, которое даст ему все преимущества сверхчеловека.
Мышцы, почувствовав свободу, вздулись каменными буграми. Пижама лопнула по швам, повисла на изменившемся теле жалкими лохмотьями. Артур встряхнулся, по жилам побежала бурными потоками кровь – уже нового существа. Внутренние органы начали трансформироваться, адаптируясь к новым ритмам работы мощного сердца.
